废太子是国之大事，陛下要办，也要办得名正言顺。臣在朝堂上，不替娘娘说话，也不拦娘娘的事；臣只替娘娘做一件事——等张九龄不在政事堂了，天下就没有人，能拦得住陛下。
这番话，武惠妃半懂不懂。可她信李林甫。她见过的人多了，那些在她面前说尽好话的，转身就把她忘了；只有这位李公，从不把话说满，却句句都落在实处。
这之后，李林甫在朝堂上，做了一件很要紧的事：他不表态。玄宗提起废太子，他低头不语；有人议论寿王，他仿佛没听见。他不说支持，也不说反对，只在一次退朝之后，不经意似的，对身边的内侍说了一句：陛下家事，何必问外人。这句话，当天就传到了玄宗耳朵里。玄宗听了，心里舒坦极了：是啊，朕的家事，何必听外人聒噪？张九龄那些“晋献公”“汉武帝”的大道理，说到底，都是外人的话。李林甫这句轻飘飘的“家事”，比张九龄的千言万语，都更懂朕的心。
开元二十四年十月，玄宗在御前，把废太子的意思，透给了宰相们。
张九龄当即出班，力谏：陛下践祚垂三十年，太子诸王不离深宫，日受圣训，天下之人，皆庆陛下享国久长，子孙蕃昌。今三子皆已成人，不闻大过，陛下奈何一旦以无根之语，喜怒之际，尽废之乎！且太子天下之本，不可轻动。昔晋献公听骊姬之谗杀申生，三世大乱；汉武帝信江充之诬罪戾太子，京师流血。愿陛下察之！
这一番话，引经据典，字字千钧。玄宗默然半晌，废太子的事，搁下了。
李林甫站在班列里，一言不发。他的脸上，看不出任何表情；他的心里，却把张九龄的话，一字一句记了下来。退朝之后，他托宦官，给武惠妃带了一句话：娘娘放心，此事急不得。惠妃派人来问：那要等到什么时候？李林甫只回了四个字：时未至也。
这四个字，是李林甫一生权术的精髓。
武惠妃等不及，催他再进言。李林甫摇头：娘娘，时未至。陛下想办的事，臣看得明白；可张九龄还在政事堂。他在一日，陛下就多一层顾虑，就多一分犹豫。废太子是大事，陛下要的是顺理成章，不是强人所难。等张九龄离开政事堂，娘娘的事，就是陛下自己的事了。
武惠妃懂了。她不再催，只在玄宗耳边，一日比一日更温柔。
李林甫这边，也没有闲着。他深知：要扳倒张九龄，不能靠废太子这一件事，得让玄宗自己觉得，张九龄这个宰相，不好用了。
机会，来得很快。
开元二十四年秋，朔方节度使牛仙客入朝奏事。牛仙客出身河湟使典，靠军功一步步升上来，治边有方，仓廪充实。玄宗满意，想加他一个尚书衔。张九龄反对：尚书，是古之纳言，大唐多以宰相兼领；牛仙客本河湟使典，目不知书，骤加尚书，恐贻笑天下。玄宗不悦：卿嫌他出身低？张九龄：臣非嫌其出身，恐朝廷礼法，从兹而坏。
李林甫看准时机，退朝后单独见玄宗，只说了几句话：仙客，宰相才也，何有于尚书！张九龄书生，不达大体。又补了一句：天子用人，何须问人。
玄宗听了，心里那杆秤，悄悄偏了。他赐牛仙客陇西县公，食实封三百户。
张九龄的反对，不但没有挡住牛仙客，反而让玄宗觉得：这个宰相，处处和自己作对。李林甫又趁机进言，说张九龄与他的党羽严挺之等人，结党营私，排挤异己。严挺之得罪过李林甫举荐的萧炅——萧炅不学无术，读“伏腊”为“伏猎”，严挺之当着同僚的面讥讽过他。李林甫把这笔旧账翻出来，构陷严挺之，贬为绛州刺史。张九龄在政事堂里，一天比一天孤立。
李林甫对付士人的手段，后来还有更狠的一手。
很多年后，天宝六载，玄宗下诏，命天下通一艺者，皆诣京师应试——天
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