四镇将印，控制万里，劲兵重镇，皆归掌握——自国初以来，未有也。这样的人，若以军功入相，李林甫的相位，便坐不稳了。
“边帅立了功，就要回长安做宰相；做了宰相，就要分我的权。”李林甫对着灯，自言自语，“与其等着他们来夺，不如先断了这条路。”
断路的法子，就是这道奏疏：不用文臣为将，不用汉人为帅，改用寒畯胡人——胡人勇决习战，却没有门第，没有党援，没有读书人的清望，永远入不了相。胡人入不了相，边帅入相的路，便从根上断了。
他吹干墨迹，把奏疏收进袖中。灯花爆了一下，他忽然想起一个人——营州那个会跳舞的胖子，安禄山。
那胖子，也是胡人。
第二日，奏疏送进宫中。玄宗读了，龙颜大悦。
“卿为朕虑深矣。”玄宗说，“文臣为将，怯当矢石，此言切中时弊。就依卿所奏，日后边帅，多用胡人。”
李林甫伏地谢恩，神色平静，无喜无悲。
满朝没有人反对——或者说，没有人敢反对。反对的人，早就死的死、贬的贬、哑的哑了。
于是，从这一年起，大唐边镇的人事，悄悄换了方向：安西的高仙芝，范阳的安禄山，陇右的哥舒翰……节度使的位子上，越来越多的是胡人的面孔。他们确实勇决习战，也确实孤立无党——他们没有门生，没有同年，没有朝中的奥援，他们唯一的靠山，是天子的恩宠。
而恩宠，是可以被另一个人，代替天子赐予的。
史笔后来这样评这道奏疏：诸道节度使尽用胡人，精兵咸戍北边，天下之势偏重。卒使禄山倾覆天下，皆出于林甫专宠固位之谋也。
消息传到范阳的时候，安禄山正在府里，看新送来的名马。
他听完这道奏疏的全文，半晌没有作声。然后，他忽然笑了，笑得很轻，很满意。
“李相公这道奏疏，是给咱们胡人开的路。”他对史思明说。
史思明是他在幽州结下的兄弟，同他一样通晓边事。他想了想，摇头：“他不是为咱们。他是为他自己的相位。”
“管他为谁。”安禄山抚着马鬃，眼睛眯成一条缝，“路开了，就好走。他不让汉人做边帅，咱们胡人，就把这天底下最肥的差事，都接下来。”
史思明默然半晌，忽然问：“李相公待将军，如何？”
安禄山想了想，脸上的笑淡了下去：“他待我客气，比待谁都客气。可我就是怕他——他越客气，我越怕。”
后来，他果然都接下来了。天宝元年，领平卢节度使；天宝三载，兼范阳节度使；天宝十载，又兼河东节度使——一人领三镇，拥兵近二十万，是大唐境内最强的一支力量。李林甫亲手为这个胡人，铺平了通往权力的路，还以为这条路，永远在他的掌控之中。
安禄山怕李林甫。这份怕，是真心的。
每次入朝，他都要先去拜见李林甫。他见过太多人，可从没有一个人像李林甫这样，让他看不透：他还没开口，李林甫已经知道他要说什么；他刚起了念头，李林甫已经把话说在了前头。他觉得自己在这位老宰相面前，像一张摊开的纸，什么心事都藏不住。
“我安禄山这辈子，天不怕，地不怕。”他私底下对人说，“可一见李相公，背上就出汗——大冬天的，汗都湿透衣裳。”
身边的人听了，都笑。只有他自己知道，这不是笑话。
李林甫对安禄山，却是满意的。这胖子恭谨，听话，没有野心——至少看起来没有。更重要的是，他不读书。一个不读书的胡人，就算把边镇坐穿了，也进不了政事堂。
“此胡儿可用。”李林甫对左右说，“他只会在边镇杀敌，不会到朝堂上来分权。”
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