默记在了心里——后来灵武草创，他果然命人立了“忠烈碑”，那是后话。

    朔方的使者，是在新平追上太子的。

    来的是朔方节度判官杜鸿渐、支度判官崔漪。二人风尘仆仆，见了太子便拜，呈上一封书：“殿下，朔方士马全盛，甲仗完具，粮储丰足，足以举大事。灵武城坚，距贼尚远，愿殿下早赴，以系天下之心！”李亨展开那封书，指尖微微发抖。书中所言不虚：自安禄山反，河北、河南皆陷，惟朔方一道，因郭子仪、李光弼先后用兵，尚存精兵数万，是李唐仅剩的硬骨头。可“举大事”三字，太重了——那是劝他即位啊。他合上书，没有说话，只命人好生款待二使，自己踱到城头，望着北天的星，站了许久。

    那一夜，李亨想了许多。

    他想父皇，想马嵬坡上那道再难弥合的裂痕，想长安城里一百零八坊的灯火，想自己做了近二十年太子，时时刻刻如履薄冰，如今这“如履薄冰”，竟成了逃命的真景。他又想：若不去灵武，这数百残兵迟早散尽，李唐便再无翻盘之望；若去灵武而不即位，朔方将士谁肯为一个“太子”卖命？这“即位”二字，不是他的野心，是这乱世的逼勒。他忽然懂了父亲当年那句“天子之位，可坐可忧”——如今，轮到他坐这把烫手的御座了。

    北行之路，越走越荒。

    出了新平，便是旷野。七月的关中秋风已带着刀子似的凉，枯草没踝，远处偶有狼嚎，惊得马匹嘶鸣。队伍在旷野里行军，没有驿道，只有车辙碾出的浅痕；没有宿处，只在背风的土坎下拢一堆火，和衣而卧。李亨不再乘舆，与将士同步行军，靴底磨穿了，便裹层布接着走。建宁王李倓年少气盛，总抢在前头探路；广平王李俶沉静，默默替父分担琐碎。李亨看两个儿子在风沙里奔走，心里既疼又宽慰——这李唐的种，到底还没绝了血性。

    有一夜，队伍迷了路，在一条干涸的河床里转了半宿。

    李辅国举着火把在前寻路，火光映着他瘦削的脸，像个游魂。李亨跟在后面，忽然问：“辅国，你跟了孤多少年了？”李辅国想了想：“自殿下为忠王时，奴婢便在左右了，算来二十三年。”二十三年——李亨默念，竟比他做太子的时间还长。他叹道：“你跟着孤，从东宫到这荒野，值么？”李辅国把火把举高了些，照亮脚下的路：“殿下去哪里，奴婢便去哪里。这世道，忠与不忠，原看跟的是谁。”这句话，李亨记了一辈子。后来他登基，李辅国便从那荒野里的一束火把，成了执掌禁军的人——那是后话，暂且不表。

    行至平凉，太子犹豫了。

    平凉是灵武的门户，城内驻着朔方的一支守军。李亨驻马城外，望着那座灰扑扑的城，迟迟不肯进城。他怕：怕进了城，便再无回头路；怕一旦即位，便坐实了“逼父”的恶名；更怕这朔方将士，未必真肯奉他这个仓皇北来的太子。杜鸿渐、裴冕连日苦劝，说“平凉虽固，非久安之地，灵武才是根本”，他才缓缓点头，拨马入城。这一进，便离那把御座，只剩最后一程了。

    自平凉至灵武，不过数日。

    灵武城在黄河东岸，贺兰山下，是朔方节度使的大本营。城不算大，却因多年经营，城墙结实，仓廪充盈，街市上还能看见卖羊卖马的胡商。太子入城那日，朔方留后魏少游率文武出迎，甲士列于道旁，旌旗倒是齐整。李亨勒马城中，望着城楼上的“灵武”二字，心里忽然静了下来——这一路的风沙、空城、迷途、犹豫，都到了尽头。接下来要做的，是一件改天换地的大事：他要在这座边城里，替李唐，重新立一面旗。

    入城前夜，队伍在城外扎营。李亨独坐帐中，李辅国在外头拢火，建宁王李倓、广平王李俶兄弟在帐外擦拭兵刃，火星映着两张年轻的脸。李亨掀帘望去，忽然想起少年时读《贞观政要》，曾暗暗羡

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