唯有巡防兵卒、值守匠头与四族亲信管事，依旧往来穿梭，趁着深夜无人，加急清理暗账、封存私造兵刃。
子时雨夜，万籁俱寂。
阿木揣着连日积攒的胆量，趁着雨幕掩护，悄然踏出匠人茅屋。半年蛰伏，坊中巡防规律、暗哨点位、密房通道、值守空档，早已被他摸得烂熟于心。
今夜，是他唯一的机会。
沈砚亲临巡查，四族管事人心惶惶，必定连夜销毁罪证、抹除痕迹。一旦账册图纸尽数焚毁，这数年卖国黑幕，便会彻底湮灭，再无查证翻盘的可能。
他隐忍半年，受尽胁迫、背尽骂名，不求功名封赏，只求揭穿浊恶、斩断暗流，护住北疆万千将士，守住匠人最后的家国本心。
偏院密房外，两名亲信管事冒雨值守，倚着廊柱低声交谈，语气满是焦躁慌乱。
“沈大人此番不对劲，不看明账、不徇情面，分明是有备而来。”
“今夜必须清理干净。半年暗账、西域往来信札、全套图纸底稿，尽数焚毁，半点不留。四族根基、你我性命，全系于此，绝不能出半点纰漏。”
二人说着，转身入内整理文书，警戒瞬间松懈。
墙柱阴影里，阿木屏息敛气，抓住这转瞬即逝的空档，身形低伏如风，贴着雨夜昏暗，悄无声息闪身入房。
密房烛火昏摇，案上堆叠着厚厚账册、往来信札、图纸底稿，纸页层层叠叠，尽是见不得光的龌龊交易。最显眼的牛皮封皮密账，静静摊在案中，记录着整条黑链的所有核心机密。
阿木心口狂跳，指尖微颤，半年积压的屈辱、恐惧、煎熬与不甘，在此刻尽数化作孤勇。他俯身快速翻找，动作利落沉稳，精准抽出核心暗账、西域往来密信、全套冶炼图纸抄本，紧紧贴身收好。
账册之上，私造数量、铁料损耗、黑市成交价、西域转运路线、北狄收货据点、四族分润数额，笔笔清晰，字字确凿。往来密信里，中转链路、接洽暗语、交割时间、护送安排，闭环完整，无可抵赖。
数年贯穿南北、连通内外的卖国走私黑链，被他一夜取证，彻底钉死。
就在取证完毕的刹那，门外脚步声骤然逼近，沉重急促，破开雨夜静谧。
“谁在里面？！”
管事整理完文书折返，推门见屋内烛火晃动、气息紊乱，瞬间厉声怒喝。
阿木无暇慌乱，死死按住贴身罪证，紧贴梁柱阴影，屏住所有气息。烛火摇曳明暗，将他的身形彻底藏于暗处。
管事进屋扫视一圈，未见人影，只当是夜风扰动杂物，低声怒骂两句，转身便俯身收拾待销毁文书，后背彻底放空防备。
一瞬空档，足矣。
阿木侧身疾步，贴着墙根悄然后退，转瞬滑出房门，彻底融入漆黑雨幕。他一路低伏疾行，避开巡防岗哨，穿梭工坊街巷，任凭冷雨浇透全身，夜风刺骨寒凉，始终死死护住怀中纸页，分毫不敢损伤。
半个时辰后，沈砚暂住的行馆灯火通明，穿透沉沉雨雾。
吏役入内轻声禀报：“大人，门外有冶坊匠人冒雨求见，说有要事密禀。”
沈砚指尖一顿，放下手中卷宗，眼底掠过一丝微光：“传。”
房门被轻轻推开，冷风夹着雨丝灌入屋内。阿木浑身泥泞，发丝滴水，衣衫湿透贴骨，狼狈至极。他踏入殿中，双膝重重跪地，双手高高托起怀中护住的一叠纸册，声音沙哑干涩，却字字铿锵，震碎满室寂静。
“大人，小人阿木，在冶坊隐忍半年。”他抬头，眼底是熬过无尽黑暗的赤诚与坚定，“今取四族私造军械、走私资敌、盗取国技全套罪证，恳请大人彻查黑幕，斩断卖国链条，护我北疆将士！”
沈砚俯身，伸手接过那叠带着体温
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