南的每一座乡亭，都有一口投状匣。百姓的状子，三天一收，半月一核。你以为瞒得过官仓，瞒得过商路，可你瞒不过百姓的眼睛。"

    陆大郎沉默了很久，被押上囚车时，忽然笑了一声。那笑里，有苦涩，也有不甘。

    "四族在江南，风光了上百年。"他低声说，"如今，竟败在几口木匣子手里。"

    审讯在姑苏州衙的偏堂进行。陆大郎跪在堂下，起初还硬着脖子，直到温元直把那份海上的密报、三处仓的查封清单、王老板的供词，一样一样摆在他面前，他才缓缓低下头。

    "陆大郎，"温元直道，"你囤粮、堵道、散谣，为的是什么？你我都清楚——不是为了四族，是为了你自己那口气。可你想过没有，江南的百姓，跟四族的旧怨，有什么关系？你让他们买不到米，让他们挨饿受冻，为的只是让你心里痛快。"

    陆大郎抬起头，道："温元直，你少在这里说大话。当年你温家被构陷，你爹死在牢里，你就没有恨过？"

    温元直沉默了片刻，道："恨过。我爹死在牢里的那年，我才十二岁。我恨构陷我爹的人，恨了整整十年。"

    "那你凭什么不让我恨？"

    "因为恨不能当饭吃。"温元直道，"我恨了十年，最后明白了一件事：我爹的死，不是因为哪一个人坏，是因为江南的规矩坏了——士族垄断，构陷成风，好人没有活路。所以我不恨了，我去修规矩。乡亭、投状匣、民情官，一样一样立起来，让构陷我爹那样的事，再也没有地方下脚。"

    陆大郎望着他，良久，没有说话。

    "你恨温家，可温家没有垄断过江南的粮。"温元直道，"你囤的每一石粮，都是江南百姓锅里的米。你抬的每一文价，都是他们碗里的饭。你的恨，是你们四族的恨；可你作的孽，是江南百姓在还。"

    陆大郎终于垂下头去。他忽然觉得，自己囤的那五千石粮、盘算的那一局棋，在这番话面前，轻得像一粒尘埃。

    腊月二十，江南三处隐秘仓储的查封结果，报到了京城。棉布三千匹、稻米五千石、硫磺三百斤、军刀坯子一百二十口，另有王老板的走私船一艘、船工十七人、沿海旧走私商伙党九人。主谋陆大郎等四族旁支子弟五人，全部落网。

    沈砚在姑苏的官署里，看完这份报告，提笔批了几个字：按律严办，勿纵勿枉。

    批完，他把笔搁下，对温元直道："这一仗，你打得好。"

    温元直道："大人过奖了。学生只是尽了本分。"

    "不是过奖。"沈砚道，"四族残余这一手，囤棉粮、堵粮道、散谣言，招招都是冲着民心来的。你早查一步，不动声色；等他们露了头，又一网打尽。这份定力，当年你父亲在温氏案上，要是有你一半，也不至于……"他说到一半，停住了。

    温元直沉默了一会儿，道："大人，学生父亲的事，学生不怨谁。父亲当年栽在士族的构陷上，学生今日做的，就是让江南再没有构陷的土壤。"

    沈砚望着他，半晌，道："你这话，比这一仓一仓的粮棉，金贵。"

    "大人，"温元直忽然道，"学生有一事不解。陆大郎把一处仓，放在学生家老宅的后街，摆明了是想往学生身上泼脏水。学生若是一接到密报就急着查那处仓，就中了他的计；可学生若是迟迟不查，又怕粮价真的涨起来。这中间的取舍，大人是怎么拿捏的？"

    沈砚道："取舍不是拿捏出来的，是算出来的。你算他的船，算他的仓，算他的粮——算到最后，你会发现，他所有的布局，都绕不开一个'卖'字。他要让江南乱，就得让粮价动；要让粮价动，就得让粮出仓。粮一出仓，他就输了。你等的不是时机，是他的动作。"

    温元直若有所思。


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