城邦的眼睛，看着商路。商路在中原这边，城邦的心，就向着中原。可汗想拉拢，得先给城邦一条活路——可草原，自己都没有活路了，拿什么给城邦？"
盟约的第七年，又逢签押之期。六邦的城主，照例，齐聚玉门关。
这一回，签押的场子，比头一回，安静了许多。头一回签押，六邦的城主，你一言，我一语，争关税、争战利、争轮市的次序，吵了三天。这一回，章程都是熟的，六邦的城主，照着旧例，按了手印，一句话，也没多争。
"不争了？"有老客，在茶馆里，道，"头一回签押，吵了三天。这一回，半天就签完了。"
"不争了。"有明白人道，"章程，用了六年，好不好用，心里有数。好用，就照旧；照旧，就不争。争，是怕吃亏；不争，是信章程。信了，就不争了。"
"信章程？"
"信。"明白人道，"你看这六年：关税一成，商队多了三成；沙匪清剿，商路断了劫案；轮流办市，市办到了家门口。章程给的，都是实打实的。实打实的章程，还用争？"
盟约签押完，宁王照例，在玉门关设宴，请六邦的城主。席上，于阗的赛老板，举着酒碗，对宁王道："王爷，俺于阗，跟中原，签了七年约。俺的娃，接着签。俺的孙，也接着签。这盟约，俺于阗，一代一代，签下去。"
"赛老板，"宁王道，"你老了，可你于阗的商路，还长着。"
"商路长着。"赛老板道，"俺的娃，走商路；俺的孙，也走商路。商路通，于阗就富；商路太平，于阗就安。这商路，俺于阗，一代一代，走下去。"
"赛老板，"宁王举碗，道，"你于阗，是盟约的老客。老客在，盟约就在。这一碗，敬你于阗，也敬这七年的商路。"
"敬商路！"六邦的城主，齐声道。
宴罢，宁王登上玉门关的城楼，望着西边的商路。商路上，灯火绵延，商队的驼铃，叮当作响。七年，六邦的盟约，把这片沙海，连成了一片。沙匪清了，商路通了，城邦富了。北狄的拉拢，没能撼动这盟约一分——因为盟约的底下，是实打实的日子。日子，比刀，牢靠。UC小说网_m.shukugu.com