他，“莫非是她不敢来？”
罗砚秋答道：“不是……”
话刚出口，他顿了一下，随即改道：
“她本人原本愿意同行，是我们根据此次会见安排，决定由三名主事人…”
洪秀全听到这里，忽然转头看向洪仁玕。
“干王。”
洪仁玕上前一步，“臣在。”
“是你叫她留下的？”
“臣见天王口谕未点名人数，又恐使臣过多扰了天王，所以只带罗先生与两位副使入宫。”
洪秀全看着他，过了一会儿，忽然笑了一声，“女子也懂国政？”
洪仁玕道：“臣今日同她谈过。此女颇通史事，也知晓各国制度。”
“女人也学这些？”
罗砚秋回答：
“在西北，男女都能上学。即使是政务工作，也有女性参加。”
洪秀全沉默了一瞬，随后看着案上的国书，“难怪。”
在场的三人都没听懂他这个“难怪”是什么意思，洪秀全也没解释。
罗砚秋趁这个机会终于上前一步，拱手见礼。
“使臣罗砚秋，奉习安人民政府之命，拜见天王陛下。”
唐瑜贞和杜维安跟着行礼。
旁边一名侍者脸色顿时变了，“大胆！”
“见天王，跪！”
罗砚秋手仍旧拱着，没动。
“我等奉国书而来，谨向天王致敬。习安使臣无跪君主之礼。”
侍者瞪大眼，“放肆！”
殿侧几名侍卫同时往前挪了半步，鞋底擦过地面的声音，罗砚秋听得清清楚楚。
洪仁玕立即开口：“天王！此三人奉命为使，各处礼俗皆有不同。既是远客，可请天王裁断。”
整个殿里忽然再次安静了。
罗砚秋就这么拱着手，时间一长，胳膊都有点酸了。
洪秀全既没叫他跪，也没说免礼，只这么看着三个人，那目光让人很不舒服，像在掂量三件摆在桌上的东西。
过了好一会儿，洪秀全终于开口，“西北之地也有王么？”
罗砚秋把手放下。
“回天王，习安如今由委员会及各行政机关共同理政，没有称王之人。”
洪秀全眉头动了一下。
“没有王？没有王，那谁管你们？”
“政府各部门依制度分掌政务。重大事务由相应机构集体议决，各部门依职责执行。”
洪秀全的脸上看不出喜怒，“那谁叫你们来的？”
“委员会。”
“朕问你是谁！”
洪秀全声音忽然提高，殿里几个人同时绷紧。
罗砚秋仍旧平静，“委员会由多人共同议事，并非一人。”
洪秀全看了他一阵，忽然抓起案上的国书。
“既然无王！谁准的你们写国书？”
“国书是政权之间正式往来文书。西北有自己的政治制度，也有独立处理内外事务的权力。”
洪秀全冷笑，“政事诸公。”
他把开头几字念出来，“好大的名头。既不称臣，又不称藩。还敢与天朝通国书。”
洪秀全盯着他，“你们把自己当什么？”
罗砚秋答得非常得体，
“西北此来，只为议事通好。无意评论天国内政。也无意与天国争论名分。”
洪秀全眼神一下变了，“无意评论？”
他猛地把国书往案上一掷，纸张滑出去半尺。
“一姓之私！”
洪秀全伸手指着那行字，“那这又是什么？”
罗砚秋还没来得及开口，
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