“很简单。”
富商终于把手里的枪口稍稍垂低了一些。
“我们对湖北诸府眼下没有夺取之意。”
官文脸色有些难看。
富商接着说道：“我们只希望制台大人约束下面的官府和营兵，看到我们的人救灾，睁一只眼闭一只眼，不要影响我们的人工作，更不要等我们的人一走，就袭扰这些百姓。”
“若地方上愿意帮忙调些民船、粮食、木料，或者派差役维持秩序，我们当然更加感激。”
偏厅里安静了片刻。
官文脸上的惊惧渐渐退去，神色反而变得有些阴沉。他毕竟做了多年封疆大吏，只要确认对方没有准备当场开枪，脑子很快便又转了起来。
“本官凭什么帮你们？”
富商看着他。
官文指了一下院外，“就凭那五万两银子？”
他忽然冷笑。
“你们是反对朝廷的西北叛逆。本官身为湖广总督，却暗中纵容你们在辖境内行动，事情一旦败露，别说五万两，就算是五十万两也买不回本官的脑袋。”
他说到这里，腰杆反倒挺直了一些，死死地盯着富商，
“真叫朝廷知道，本官九个脑袋都不够砍的。”
“与其将来落一个私通逆党的罪名，倒不如你现在一铳打死本官。朝廷追赠个谥号，本官还落得一个殉节之名。”
这话说得颇有几分气势。
富商听完，却笑了。
官文最讨厌这种嘲笑，仿佛他刚才说的那些慷慨激昂之词，在对方眼里一点分量都没有。
“制台大人。”
富商朝窗外看了一眼，院子里阳光明晃晃的。
“您觉得这几天天气怎么样？”
官文皱眉，“有话直说。”
富商收回目光，声音略微有些低沉，
“再过半个月，您大概就要开始怀念这样的晴天了。”
官文心头忽然一跳。
富商慢慢说道：“长江要发大水。”
官文丝毫不为所动。
“很大的水，沿江州县会有大片田亩村镇被淹。受灾百姓至少以百万计。若地方没有提前准备，死人会多得让您案头上的数字都写不过来。”
官文看着他，久久没有说话。
富商继续说道：“百万灾民若同时断粮呢？”
官文的右眼皮直跳。
“有人抢粮食，有人逃荒，有人聚众闹事。再混进几股会党、捻匪，或者太平军的人……”
他停了下来，后面的话不用再说了。
如果单纯淹死十万人，那是天灾，朝廷才不在乎，贱民如同杂草一般，死一茬还会长出来一茬。可若赈济不力再闹出十万人的民变，性质便完全变了。
到时候朝廷追查下来，湖北巡抚要挨参，他这个湖广总督更跑不了。
官文额头上慢慢沁出一层汗，“荒唐。”
他强撑着冷笑一声。
“你们纵有些奇技淫巧，还能通晓天机不成？”
官文继续说道：“如今江水虽涨，沿岸年年夏季皆是如此。凭什么断言半个月以后必有大水？”
“凭我们知道。”
官文冷冷盯着他，“这种鬼话骗骗乡野愚民也就罢了。”
富商叹了口气，“原本老子不想用装神弄鬼这一套。”
他把手枪放到膝盖上。
“官大人，您是咸丰三年署理湖广总督，后来实授。湖北这些年太平军、捻匪、会党不断，您和胡林翼之间表面和气，可私下也没少互相提防。”
官文脸上的表情微微一僵。这些算不上什么大秘密，京城和地方
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