够藏身的地方并不多，转眼便又有数十人被击倒。
湘军管带急忙命令部下开枪还击，枪声顿时沿着道路响成一片。
可这些湘军士兵手里的枪械尚未进入能够有效射击的距离，便已经遭到敌军连续不断的火力打击，即便勉强开火，也难以判断子弹究竟落在何处。
还没等他们重新组织起来，远处的轻便火炮也开始射击。
几发迫击炮弹接连落进道路附近，爆炸掀起大片泥土，将原本还算整齐的队伍打得四散奔逃。一名湘军哨官带着几十人试图沿小路向前移动，刚刚跑出几十步，便遭到侧面射来的机枪子弹，队伍当场被射倒下一片，余下的人纷纷趴在地上，任凭军官如何催促也不肯再向前。
从城墙上望去，整片田地里已经乱成一团，不过一刻多钟，两个营便已经伤亡惨重。
领兵管带见继续进攻已经毫无希望，只得命令撤退。
转眼之间，整支队伍都开始朝潼关方向退去。
西北军并未追击，只是不断用枪炮射击撤退中的湘军，直到他们逐渐远离阵地，火力才慢慢稀疏下来。
两人站在城楼上，又望了一会儿西面的田野。
夕阳渐渐落下，方才交战的地方已经恢复平静，几个西北军士兵从土坡后面走出来，正在附近检查阵地。
远处还有车辆缓缓驶过，似乎准备将一些器材运往别处，他们对这场战斗显然并不怎么在意。
曾国荃心里越发烦闷。
当天夜里，各营正式开始减少口粮。
只是许多战马连续两日只能吃到少量草料，又得不到足够的饮水和休息，开始出现精神萎靡、拒食以及站立不稳的情况。
蒙古骑兵对此尤其着急，那些战马都是他们多年征战赖以活命的本钱，许多骑兵宁可自己少吃些，也要给坐骑留下一把草料。
可这点东西根本不够，到了第二天下午，已经有几匹马因为过度疲惫和饥饿倒在路旁，再也站不起来。
死马很快被人拖走，送进了附近的军营成为大军的伙食。
城里的气味也越来越难闻。
数万人挤在一座关城里，原本就十分有限的水井和厕所很快不敷使用。
尤其是夏日天气闷热，城内的粪便和污水来不及清理，街道上到处都是苍蝇，几处安置伤兵的院子更是整日散发着令人作呕的腐臭。
伤员缺医少药，情况比普通士兵更加糟糕，许多人的伤口在炎热天气里开始溃烂。
白天太阳一出来，城墙上的砖石便被晒得发烫。穿着棉甲的清军士兵闷得浑身是汗，稍稍活动便觉得喘不过气，有些人干脆解开衣襟，靠着墙根坐下。
到了夜里，气温虽然稍稍降低，蚊虫却又多了起来。大量士兵在街道和院子里席地而卧，睡到半夜便被蚊虫叮得翻来覆去。
这两天里，已经有部分营因为军粮分配的问题打起来，曾国荃已经连续派出探马，试图同其他几路取得联系。
可东面的道路被西北军铁甲车队控制，北面又靠着黄河，能走的地方十分有限。
北路军究竟走到了哪里，南路军是否仍然完整，这些问题依旧没有答案。
第三天上午，僧格林沁再次来到衙署，曾国荃正同几个湘军将领商议粮草问题，见他进来，便叫人先把账册收了起来。
僧格林沁也不客气，径直在桌旁坐下。
“九帅，粮食还能撑几天？”
“再减一减……四五日也许还能在撑一下。”
僧格林沁点了点头，他这几日明显憔悴了许多，胡须也没怎么打理，原本宽厚的脸颊显得有些消瘦，眼睛里布满血丝。
“我今日来，就是同你商量出城的事情。”
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