托马斯·贝克便被叫到了营地门口。
营地门口站着一名年轻的中国军官，短发，袖口卷到小臂，手里夹着写字板，正低头核对当天各连的施工任务。
看见贝克走过来，他抬头问道：“贝克中尉？今天你们负责城西南那一段路，从昨天清理完的路口开始，一直做到附近的一处桥梁附近，位置都清楚吧？”
“我明白。”
年轻军官用笔在表格上画了一道，随后又翻到前面的记录。
“还有，你们连已经连续三天进度都排在后面了。”
贝克一听，眉头便皱了起来。
“我的连里有二十三名伤员，前几天修路已经让他们累得够呛。”
“据我所知伤员和医生确认不适合劳动的人员都没算进任务量。”年轻军官抬头看着他，“昨天第四连比你们少十一个人，完成的工作量还比你们多。”
贝克无奈地摊开手。
“第四连有不少爱尔兰人，那些家伙以前就在铁路上干活，我的士兵大部分是英格兰步兵，拿枪他们还在行，拿铁锹可没有那么熟练。”
年轻军官听完，笑出了声，
“这个理由倒挺新鲜，那我希望晚上打饭的同志也能接受你们这种说法。”
贝克叹了口气，“我就知道。”
年轻军官将写字板夹到胳膊下面。
“今天的任务量已经按你们实际人数调整过了，如果还完无法完成……我想我们可能需要考虑减少你们连队的晚饭供应了，丑话我先说在前面，免得到时候你怪我没有提前通知你。”
贝克中尉的脸色顿时垮了下来。
“他们会骂我的。”
“那就狠狠的踢他们屁股让他们不要偷懒！加油中尉，今天中午有番茄浓汤。”
贝克停住脚步，“番茄浓汤？那好办了。”
他回到营房时，里面仍然一片鼾声。
一百多个英国兵分散睡在几排铺位上，许多人睡得四仰八叉，前一天干了一整日的活，许多人回来以后倒头就睡，直到现在还睡得十分香甜。
贝克走到最近的一张铺位旁，抬脚踢了踢床腿。
“起来，懒鬼！”
床上的士兵翻了个身，连眼睛都没睁开。
贝克又踢了他一脚。
“起床，懒虫们，该去干活了。”
旁边一名士兵勉强睁开眼睛，望了一眼窗外。
“上帝啊，中尉，太阳都还没出来。”
“马上就出来了！太阳可以马上出来，中国人可不会听你解释。”
营房里响起几声有气无力的笑声。
贝克又走过去踢了两脚，一个士兵干脆把被子蒙在头上，含糊不清地抱怨：“长官，我宁愿再去同法国人打一仗，也不想去修那个该死的路。”
“法国人就在隔壁，你可以去问问他们愿不愿意。”贝克说着，伸手将他的被子掀开，“快起来，懒鬼们！今天去城西南修路，谁再赖床我就让他负责搬石头。”
几个士兵骂骂咧咧地坐起来，有人开始找袜子，有人还在四处摸自己的军靴。
贝克见他们开始起床，才把今早得到的消息说了出来。
“还有件事！中国人说咱们连已经连续三天干得最慢了，今天我们要是再完不成任务，晚餐的供应就得减一档。”
屋里顿时响起一片叫骂声。
有人骂中国人，还有几个人顺便埋怨贝克，问他为什么不去同对方争取少干些。
贝克靠在门框上，任凭他们抱怨了一阵，他又拍了拍门框，催促众人赶紧出门列队。
“快点！把工具都拿好，今天谁要是偷懒，晚上就把他的饭分给别人！快点起床
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