��直指部落根基：“最后一问，北地草原各部，民众信仰何种教派？民俗风气、精神依托如何？”
慕容忘北神色一正，认真作答：“回种大人，北地草原万民，大多信奉萨满教，世代尊崇长生天，以苍天为尊、以天地为神。除此外，部分部落坚守先祖传承，祭拜祖先英灵；亦有不少部族供奉草原各路神灵、山川河神。
但无论信奉长生天、先祖还是诸神，所有祭祀祈福、沟通鬼神、决断吉凶、测算祸福之事，全都由部落萨满主持。萨满在草原地位尊崇至极、威望极高，哪怕是部落首领、部族大汗，也需得到萨满的认可与推举，方能名正言顺坐稳权位。
不但如此，部落但凡遭遇天灾困境、人畜疫病、战乱纷争，或是准备出兵征战、部落迁徙、结盟议事等重大事宜，皆需由萨满举行祭祀仪式，沟通天地鬼神、祈求长生天庇佑，以占卜结果决断行事。可以说，萨满潜移默化掌控着各部民心、舆论与重大决策，是北地不可忽视的关键力量。”
“原来如此，受教了。多谢慕容参赞解惑。殿下，属下所问事宜已完毕。”
翁一眼睛扫过众人，缓缓开口道：“原本想着让诸位彼此多交流、多探讨。只是眼下时不我待，便不再多做耽搁。今日取消午宴，各自归去，即刻着手筹备分内事务。待此番域外布局初成日，我再与诸位痛饮庆功酒！”
“喏！”
......
当日午后，种铭文、韩世忠、石生、武二一行人领命启程，与张横、张顺、李俊统领的水军船队汇合，乘船逆流远行，奔赴西域西辽。
此番远航，一路所见所闻、奇景异象让一众常年驻守中原、熟稔内陆水土的将士，大开眼界。
九艘看似寻常的中型商船，先沿内陆运河顺流而下，驶入长江主干道，随后扬帆入海，一路向北航行。此番随行水军皆是精锐老手，航海行船技艺娴熟，战船平稳，无需众人费力操控。
闲暇时，水军将士或是趁风平浪静下海戏水、舒展筋骨，或是在甲板之上演练跳帮厮杀、近身搏杀，磨砺战技、不曾懈怠。
最令人称奇的是海面异象。商船行至深海区域，外海之上大浪滔天、狂风呼啸，万顷碧波翻涌奔腾，此起彼伏，汹涌骇人，仿若随时能倾覆船只、吞噬万物。可唯独九艘商船周遭，风平浪静、水波不兴，温润安稳如同内陆平湖，无半分惊涛骇浪之险。
船外与船内，俨然是两个截然不同的天地，凶险与安稳并存，奇异万分，令人称叹。
待船队驶入北洋海域，近海航道已结上厚厚冰层，海面冰封千里，白茫茫一片，寻常船只到此寸步难行。可这九艘商船遇冰不阻、逢冻不停，直接腾空而起，轻盈落于厚实冰层上，如同雪橇一般滑翔前行。
九艘大船在无垠冰原上并行滑行，疾驰如飞，姿态舒展，宛若九只展翅翱翔的大鹏，掠过冰封沧海，气势磅礴，壮阔非凡。
这般冰上滑行的奇景持续约莫两个时辰，船队方才脱离冰封海域，沿着一条宽阔平缓的内陆大河溯流而上，驶入西域内陆腹地。
河道两岸，无中原的阡陌良田、屋舍村落，均是一望无际的茫茫草原。
连天碧草铺展向天际，化作一片浩瀚无垠的绿色海洋，辽阔苍茫、不见尽头。清风穿野而过，万顷草浪层层起伏、连绵翻滚，绿意盎然、生机蓬勃。
原野上，成群的牛羊散落其间，雪白的羊群、棕黄的牛群如同散落绿毯之上的珍珠，星星点点、错落有致。远处牧人策马徐行，悠远绵长的牧歌随风飘荡，穿透旷野，温柔辽阔，自带塞外独有的苍茫诗意。
此情此景，若是翁一身在此处，定然会脱口而出那首千古名篇：
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，
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