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雪停的时候，天刚蒙蒙亮。黑河村的烟囱没几根冒烟的。昨夜死了三个人，其中一个是当了二十年村长的老灰矛，全村的情绪都像冻住的冰河，沉得发闷。女人们在村中心的空地上用雪块堆起三座简易的坟，男人们蹲在旁边，手里攥着各自的武器，没人说话，只有风卷着雪沫子从坟头掠过，发出呜呜的声响。
柯林蹲在父亲的坟前，手里攥着那把磨得发亮的狼皮猎刀。刀是父亲十八岁那年打的，刀柄上的纹路已经被手磨平了，像他掌心的茧。他没哭，只是把脸埋在膝盖上，肩膀微微抖了一下，很快又稳住了。
罗尔站在他身后，背着两个人的行囊，手里还拎着一张剥下来的狼皮 —— 是那头头狼的，皮厚得能当盾牌。他也没说话，只是像桩子似的站着，替柯林挡着身后的风。
老杰克一瘸一拐地走过来，胳膊上的伤已经被村里的老妇人用草药敷过了，布条上渗着暗红色的血。他蹲下来，从怀里掏出个酒壶，拧开塞子，往雪地上倒了一口。
“你爹是条汉子。” 老杰克的声音还是沙哑的，像砂纸磨木头，“当年他跟我一起在边境当佣兵，一个人砍翻过三个蛮部战士。要不是当年为了救你娘，他现在说不定已经是霜雪城的佣兵队长了。”
柯林抬头看了他一眼，没接话。
“村里的事，我们商量过了。” 老杰克把酒壶递给他，“女人和孩子往南去，投奔内陆的亲戚，男人能走的都去霜雪城。那边有王国的驻军，有佣兵公会，总比在这儿等着被蛮部屠村强。”
“蛮部真会打过来？” 旁边一个年轻猎户忍不住问，“不是说签了停战协议吗？都十几年没打过仗了。”
老杰克嗤笑了一声，往雪地里吐了口带血的唾沫：“停战协议？那玩意儿擦屁股都嫌硬。百年了，边境上的协议就跟冰面上的薄壳似的，说碎就碎。”
他往界碑的方向指了指，眼神飘得很远，像是透过漫天的白雪，看到了几十年前的战场。
“源历六百八十六年，也就是一百零六年前，血牙蛮部第一次跨过界碑。那时候北境还没有霜雪城，边境上全是像咱们这样的村子。蛮部的战士骑着荒原狼，拿着战斧，见村子就烧，见人就杀。他们说枯骨荒原的土地被诅咒了，种不出粮食，活不下去，就得往南抢。”
“王国的军队呢？”
“军队？” 老杰克冷笑，“军队在南边守着贵族的城堡呢。等他们慢悠悠开过来，边境已经死了三万人。后来还是佣兵公会出钱，雇了几千个佣兵，跟蛮部打了三年，才把他们打回荒原。那仗打得惨，佣兵死了一半，雪地里的血能把靴子粘住。”
他顿了顿，又喝了一口酒，酒液顺着他的胡子往下滴，冻成了小冰柱。
“打归打，可谁也没本事把对方彻底灭了。王国要守内陆的贵族领地，没那么多兵放在北境；蛮部的荒原一年比一年荒，不抢就活不下去。就这么打打停停，一百多年了。小摩擦从来没断过，每隔个二三十年，就得来一次大的。”
“那这次……”
“这次不一样。” 老杰克的脸色沉了下来，“那头狼的眼睛，你们都看见了。源能污染，只有荒原深处的上古遗迹才会有这东西。以前蛮部也怕源能，躲着遗迹走，现在他们敢把被污染的狼往边境赶，说明他们里头有人不怕这个了。”
他扫了一眼在场的人，声音压得很低：“而且，我听说，这半年来，蛮部的各个部族都在往边境集结。不止是血牙兽人，还有石蹄牛头人、岩皮巨魔，都动起来了。荒原那边怕是出了大事，他们要往南迁，不是抢一把就走，是要占地盘。”
周围的人都倒吸了一口凉气。
占地盘，那就不是边境劫掠，是灭国的战争。
“
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