��出了人命，被莫里亚蒂的弟弟查办。但他临走前留下的警告，恰恰指向了同一份手稿——因为那份"东方样品"和手稿里的植物碱是同一种东西。
莫里亚蒂的弟弟封存了样品柜，但钥匙最终交到了谁手里？教务长办公室。而教务长Hawley已经过世。钥匙和样品后来的去向，档案里没有记录。
"坎宁街44号。"沈砚忽然开口。
福尔摩斯看着他。
"利物浦的纸条上写着'今夜有人翻查坎宁街44号'。如果B-7样品柜的钥匙从教务长办公室流失了，那么坎宁街44号可能就是存放那些样品的地方。莫里亚蒂的人今晚去翻查，不是找我的行李，是找样品残留。"
福尔摩斯站起来，在狭长的档案室里走了两步，靴跟敲在石板上发出清脆的回响。
"有道理。但还有一层你可能没注意到——"他走回桌前，手指点着Linwood那封信，"Linwood说'我所用之物质，并非我自行合成或提取'。也就是说，他拿到的是现成的提取物。那原始植物在哪里？谁提取的？手稿的原作者是谁？"
沈砚翻开自己的笔记本，找到普伦蒂斯抄本第一页的记录。普伦蒂斯在页边批注过："此抄本据传源自一位东方行商，余未见其人，仅得抄本残卷。"
东方行商。东方样品。匿名捐赠。
一条线从头到尾串起来了。
手稿的原作者可能是一个来自东方的行商或学者，他把配方和样品一起带到了英国，通过匿名捐赠流入了利物浦热带病研究所的样品柜。Linwood从柜子里拿到样品，试药，出事，被莫里亚蒂的弟弟查办。手稿本身可能也在这批捐赠材料里，被普伦蒂斯抄录，然后辗转到了莫里亚蒂手上。
"所以莫里亚蒂花了七年，不是从零开始推导，他手里有样品做参照。"沈砚合上卷宗，"他弟弟二十年前就见过样品，知道这东西的价值。兄弟俩一个从法律角度封杀Linwood，一个从化学角度还原配方。配合得天衣无缝。"
福尔摩斯点了点头，把卷宗推回桌子中间。"现在你知道J.L.为什么躲了二十年。他不是怕纪律委员会，他是怕莫里亚蒂家的人灭口。一个见过样品、知道警告内容、还公开写过信的人，对莫里亚蒂来说是隐患。"
"那他为什么现在又冒头？为什么派那个缺耳朵的矮个子给我送信？"
福尔摩斯把烟斗从口袋里拿出来，没有点火——档案室禁止明火。他只是拿在手里转了转。
"因为莫里亚蒂离境了。保护伞撤了，底下的人开始松动。Linwood在利物浦藏了二十年，一直在等这个时机。他选你不是偶然——你是医生，你懂活体反应的后果，你不会像莫里亚蒂那样把配方变成武器。"
沈砚低头看着桌上摊开的卷宗。四十页纸，一个年轻医生的职业生涯、一条人命、一份警告、一场持续二十年的追踪。
他忽然想起Linwood信里的那句话："如果这种物质落入懂得合成化学的人手中，它能造成的死亡不会止于一人。"
莫里亚蒂就是那个"懂得合成化学的人"。七年，X-7，第七步、第八步、第九步。
而他自己，一个刚拿到抄本不到一周的外科医生，正站在同一条河流里，只不过站在了上游。
"坎宁街44号。"沈砚重复了一遍，"得查。"
福尔摩斯把烟斗放回口袋，站起身："今天下午我就让人去利物浦跑一趟。苏格兰场有个探员在利物浦驻点，我给他发电报，让他今晚去坎宁街44号看看是什么地方。"
他走到铁门前敲了两下，Pew先生的脚步声从走廊那头传来。
钥匙转动，铁门开了。守档员探进头来，
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