��我何必移交官房？真要私藏，苇荡里一沉，神不知鬼不觉。"

    邴阎王的眼神动了一下。

    "班头！"人群外忽然挤进一个人，气喘吁吁，是柳木之。他显然是一路跑来的，官帽都歪了，手里举着一卷文书，"户房柳木之，有档呈班头验看，认垦文书，六月十七卯时记档；兴修水利呈文，六月廿五记档；人证押收文书，六月廿二记档。三份文书的底子都在户房，档号相连，页码相衔，班头若疑有补造，调原档一验便知！"

    邴阎王接过文书，一份一份看，看到第三份，忽然抬头："档柜前几日被撬了，是吗？"

    柳木之浑身一僵："班头怎么……"

    "你跑来的路上，靴子帮上沾着白灰。"邴阎王淡淡道，"户房的墙是老灰，你家新刷了墙，撬了柜，怕贼再来，所以连夜砌墙。柳书吏，誊本丢了，是吗？"

    柳木之的冷汗下来了："……是。"

    "丢了的东西，找不回来，就别找。"邴阎王把文书还给他，"把丢档这件事本身，记进新档。什么时辰丢的、丢了几页、谁第一个发现的，一笔一笔，记清楚。贼偷的是纸，纸能偷走，'丢纸'这件事偷不走。"

    柳木之怔在原地，随即猛地躬身："谢班头指点！"

    陈麦在旁边听着，心里对这个黑脸班头的评估，又往上抬了一截。此人是刀，但首先是秤，邴阎王这三个字，压的不是人，是案子。

    "火场在哪儿？"他问。

    "东南角，原样没动。"

    "带路。"

    接下来一个时辰，邴阎王做了一件让堡丞府始料未及的事，他真的查案。

    他蹲在焦土边，看火烧的方向；他掰开烧焦的草堤，看火头的先后；他让人下河汊子，把常二狗捞上来的那把纸灰残渣指给他看的位置记下来；他甚至把门板上的土方数从头看了一遍，问了三个庄稼人话，问的都是"几时下工""粥是稠是稀""工分怎么记"。

    最后，他站在那片烧剩的半亩焦土前，沉默了很久。

    "谁救的火？"他问。

    "全滩的人。"

    "隔火带谁的主意？"

    "我的。"

    "挖多宽？"

    "三丈。"

    "火攻见过几次？"

    陈麦一顿："头一回。"

    "头一回，就知道隔火带要三丈，就知道毛渠断火路，就知道苇席浸水扑火星。"邴阎王转过身，黑脸上那双眼睛钉住他，"陈四郎，火场上教出来的本事，都是拿命换的。你的本事，哪儿来的？"

    "书上来的。"陈麦迎着他的目光，"加上不想死。班头，人有二百斤力气，平时只用一百斤；火烧到眉毛那天，才知道剩下的一百斤一直在身上。这滩地上两百多人，人人都有这种本事，我是头一个被逼出来的罢了。"

    邴阎王盯了他半天，忽然道："油罐子，交出来。"

    陈麦没动。

    "别装了。"邴阎王说，"人证移交了，物证你不敢交，也不该交，交出来，我今日带回县衙，明天它就会'查无此物'。你留着，我懂。但我要看一眼，验个真伪。"

    陈麦与他对视片刻，朝常二狗使了个眼色。二狗钻进苇荡，一袋烟后回来，把那只烙着"堡仓"二字的陶罐递过去。邴阎王接在手里，翻来覆去看了三遍，从怀里摸出纸笔，把罐子的形制、烙字、尺寸，一样一样记下来，记完，把罐子还了回来。

    "官仓的火油，烙字不假。"他站起身，"但烙字可以仿。这个罐子能钉死的，不是堡丞府，是'官仓失油'这一条。记住了，证据钉到哪儿是哪儿，多钉一寸，案子就假一分。"

    陈麦双手接过罐子，郑重一揖："受教

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