黑字写明白，孙爷画押。只要孙爷画了押，我即刻散人。"

    孙差头的脸青一阵白一阵。画押？画了这个押，渠真垮了，他就是替罪羊。

    "你……你这是要挟公差！"

    "小的不敢。"陈麦恭恭敬敬，"小的只是把'停工'两个字的分量，摆在明面上。孙爷若担得起，尽管画；担不起，就请容我们边量边干。"

    主簿在旁边慢悠悠地打圆场："丈量归丈量，工役归工役，两不相碍嘛。孙差头，走吧走吧，晌午日头毒，喝碗粥再量。"

    孙差头被架在台阶上，下不来也上不去，最后梗着脖子灌了一碗粥，再没提停工两个字。

    丈量到日落才完。步弓收起来，四至勘定：东起河汊、西抵乱石坡、南邻李官屯界、北至官道，与户房记档，一尺不差。

    税吏临走，把那本万历年间的黄册子默默塞回了怀里。孙差头还想说什么，被税吏拿眼睛瞪了回去。一行人灰溜溜地回了城，连晚饭都没在堡丞府吃。

    滩地上欢声雷动。常伯乐得烟袋锅子直敲鞋底："好！好啊！四郎，自打伯记事起，官差下滩，就没有空着手回去的，今日头一回！"

    当夜，滩地的窝棚里点着一盏油灯。

    柳木之带来县城的消息：人证进了正牢，邴阎王亲自盯着，一日三餐过手验毒；邴阎王还往府城递了咨文，请兵备道衙门备案。"他说，案子既然牵到官仓的火油，就不是一个县能兜住的了。"柳木之说到这里，眉头拧着，"可我担心的是另一头，县尉在县里经营了八年，牢里的差役，一半是县尉提拔的。邴阎王再硬，也是一个人。"

    "一个人？"陈麦摇头，"柳兄，邴阎王今日把案子并了，就是把他自己绑在了案子上。案子翻了，他的招牌就碎了。他不是一个人，他是拿二十年的招牌当保镖。"

    "招牌挡得住明刀，挡不住暗箭。"

    "所以咱们也得替他做点啥。"陈麦往油灯里添了点油，火苗蹿高了一截，"常伯——"

    "在。"

    "您当年在边军，管过军屯。官仓的规矩，您熟。"陈麦看着老头，"官仓的火油，出入有账吗？"

    常伯的眼睛一下子瞪圆了："有！火油是军需，出入必过两道手，仓大使记一档，镇上的兵马司记一档！四郎，你是说……"

    "油罐子是'堡仓'的烙字。仓里少没少油，兵马司的档上一查便知。"陈麦一字一句，"邴阎王在县衙查案，咱们在堡子里给他递刀，常伯，兵马司那边，您还认得人不？"

    老头沉默半晌，把烟袋往腰上一别："认得一个。当年一块滚过死人堆的。"

    他起身要走，走到门口又停下，背对着油灯："四郎，伯多问一句。你这步步为营的，查到最后，真要把堡丞拉下来？"

    "不是我要拉他。"陈麦往火盆里添了根柴，"是他自己站在粮上。这堡子里，凡是站在粮上吸人血的，迟早都得下来，我不拉，边军的饭碗也要拉。"

    常伯走后，柳木之望着那盆火，忽然轻声说："陈四郎，你方才跟税吏说，这苗推开了种，北疆军粮省一半转运。这话，是说给税吏听的，还是说给我听的？"

    "说给所有能把话递上去的人听的。"陈麦坦然道，"柳兄，我一个军户，嗓门再大，喊不出雁回堡。可这句话只要递到对的人耳朵里，比一百份状纸都管用。"

    柳木之望着他，许久，拱了拱手，什么也没说，走进了夜色里。

    陈麦却没笑。他把柳木之拉到一边："税吏今日量得有多细，你看见了？"

    "看见了。"

    "他们量的不是地。"陈麦压低声音，"是渠。水口在哪、分水口几座、渠走哪条线，税吏的眼睛，大半时候不在步弓

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