开闸前的那一夜，没人睡踏实。

    两百多人轮班守在渠上，梆子声从天黑响到天亮。闸板那边的水声涨了又平、平了又涨，像一头在门后打盹的兽，偶尔翻个身，整条渠都跟着嗡一下。陈麦沿着渠走了三个来回，每一处险段都停下来，拿手探一探渠帮的土，土的湿度告诉他哪里吃劲、哪里松。

    四更天，栓子凑过来问："四郎哥，你说这水，真能顺顺当当进田？"

    "不能。"陈麦答得干脆，"通水没有顺顺当当的。头一股水最野，哪儿软往哪儿钻。咱们夯得再实，也有想不到的窟窿，所以各段的梆子不能停，哪儿响梆子，哪儿的人先堵，别等人，别请示。"

    "要是堵不住呢？"

    "堵不住就扒开分洪口，往荒滩里放。"陈麦指了指西段低处，"宁可水走荒滩，不可水漫苗田。记死了。"

    栓子似懂非懂地去了。常伯在旁边听着，低声说："四郎，你这话，跟当年军里的老把总一模一样，守城先想好哪儿破，破了往哪儿退。你这脑子，真是种地种出来的？"

    "种地和守城是一个理。"陈麦望着黑沉沉的渠线，"都是跟'万一'过日子。"

    五更鼓响，天边泛白。陈麦站到水口边上，把铁锹插进拦水土埂里，试了试分寸。身后，两百多人握紧了手里的家什。

    卯时三刻，开闸。

    天边刚泛出蟹壳青，五百丈新渠两岸站满了人。昨夜守了一夜的没睡，闻讯赶来的越聚越多，三个村子几乎倾巢而出，连堡城里的买卖人都跑来看稀奇。河汊子的水口处，最后一道拦水土埂前，陈麦站在齐膝深的水里，手里握着铁锹。

    "诸位。"他声音不高，四野却静得人人听得清，"这条渠，前朝修过，后来断了四十年。今日咱们把它接上。开闸之后，水头很凶，各队守住各段，见着险情就敲梆子。开——"

    铁锹下去，土埂豁开一道口子。

    河汊子的水先是试探着探出一线，随即整股水头猛地一蹿，"轰"地撞进了渠口。

    水头沿着五百丈新渠狂奔，像一头发了疯的黄牛，卷起渠底的浮土，撞得分水口砰砰作响。两岸的人群跟着水头跑，老人拄着棍子跑，孩子骑在爹脖子上喊，常二狗敲着铜锣跑在最前头，边跑边吼，吼的什么谁也听不清。

    水头冲到中段闸槽的时候，所有人都屏住了气。

    那里是昨夜水脉发作的地方。新装的闸板半开着，上游的水、地下的泉，两股水在闸前撞在一处，打着旋，激起半人高的浑浪。闸板发出不堪重负的吱呀声。

    "起闸！半口！"陈麦在闸台上吼。

    四条汉子扳着闸杆，闸板一寸一寸抬起来。浑浪从闸口涌过去，奔向下游，下游的渠帮是连夜夯的，新土见新水，这是最后一关。

    水头冲过去的那一刻，两百多双眼睛盯着渠帮。

    渠帮纹丝不动。

    号子声、欢呼声、铜锣声，炸成了一片。有人跪在水边捧起水来往脸上泼，有人跳着脚骂了句什么脏话，骂完自己先哭了。常伯站在渠沿上，老泪顺着皱纹往下淌，嘴里反反复复就一句："活了……渠活了……"

    险情到底还是来了。

    水头过了闸槽，奔到三百丈处，西北角一段渠帮忽然"咕嘟"冒起一溜浑泡，水从渠帮底下打了个洞，眨眼就把洞口撕到了碗口大。

    "管涌！"常伯的吼声变了调。

    管涌是河工里最凶的险情，水在渠帮底下掏空，一盏茶的工夫就能塌掉半面渠坡。离得最近的第七段十几个人扑上去，拿身子堵、拿锹拍，全不管用，洞口越冲越大。

    "别堵口！"陈麦飞奔过来，一把拽开堵口的人，"反着来，搬草秸、河泥，在洞外围圈！围井！"


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