子，长出了一口气："罢了。老朽明日亲自揭封条。手印是老朽头一个按的，封条也该老朽头一个揭。要担罪，老朽陪屯长担一半。"

    十四日，晴。风住了，日头白晃晃地挂在天上，一丝暖意也没有。

    十字街上，人山人海。

    官仓底下那口旧窖，二十六年没开过。上一回开，还是秦怀仁将军屯田那年封的军粮窖，后来军屯裁撤，窖就空了，直到义仓立约，才重新封进五千斤麦。

    祁大魁带人扒开窖口的冻土，起出青石板。石板底下压着一层油毡，油毡底下，封条完好，黄纸上的字迹还鲜亮：城破种不绝，人亡粮不断。封条末尾，密密麻麻按着手印，一百三十七个，头一个就是石琮的。

    石琮颤颤巍巍走上前，当着全堡人的面，把封条揭了。

    窖盖掀开，一股干燥的清苦的麦香涌出来。围在前排的人齐齐吸了一口气。有人当场就哭了。

    五千斤麦，装在一百口小缸里，一口一口抬上来，当众过斗。斗是石琮掌的总斛，唱数的是他，监斗的是各坊推举的十二名老人。一斗不少，一斤不亏。

    过斗过了整整一个时辰。十二名老人，一人盯一杆秤，秤杆挑平，唱一声"平"，再换人复秤。没有一个老人喊累。北坊的常太公七十九了，拄着拐站在日头底下，从头盯到尾。有人劝他回去，老头子把拐往地上一杵："我盯的不是秤，是咱堡的底。底是什么样，我得亲眼看过，夜里才睡得着。"

    过完斗，陈麦跳上粮台。

    "父老乡亲！"他的声音不高，十字街上却静得能听见风刮旗杆的响，"这是义仓的底粮，五千斤。立约那日说死了，饿死不动。今日我陈麦破约开窖，罪在我一人，与旁人无干。"

    "开它做什么？不为吃饱。五千斤，摊到五千四百口头上，一人不到一斤。为的就一件事，让大伙儿知道，堡里还有粮，咱还没到山穷水尽。"

    "从明日起，配给回八两，老人孩子一斤二，上墙的一斤六。底粮掺进配给，一日一日地发，发到哪一日算哪一日。"

    人群里起了一阵嗡嗡声。有人喊："屯长，底粮发完了呢？"

    "问得好。"陈麦的声音沉下来，"底粮发完了，仓就真空了。那一日若真来了，我陈麦在此立誓，十字街为证，天地为证：粮尽之日，我与诸君同饿。堡里还有一粒粮，先尽着老人孩子；堡里一粒粮都没了，我陈麦头一个绝食。我一日不死，一日与诸位同在城头。"

    说完，他回身一挥手。

    陈麦娘带着小禾，从人群后头抬出来一口缸。缸不大，是陈家灶上最后一口存粮的缸，娘儿俩当着全堡人的面，把缸里的小麦哗啦一声，倒进了义仓的粮囤。

    "我儿把话说到这儿了，"陈麦娘抹了把脸，嗓子哑哑的，"我老婆子把缸也交到这儿了。陈家从今往后，跟全堡一个锅里搅马勺。"

    人群静了一瞬，不知是谁先喊了一嗓子："算我家一个！"

    姚屠户挤上前，把肩上半扇冻得梆硬的猪肉掼在粮台上："腌了半个月，本想过年的。不过了！"

    温寡妇也来了，捐的是一罐子猪油。南坊的木匠捐了两斗藏的高粱。连北坊那个六岁的娃，都挣开他奶的手，把怀里半块掺糠饼子往台上放，被他娘红着脸抱了回去。

    那一日，十字街上的捐粮堆成了小山。石琮带着书办登记造册，一笔一笔，记到掌灯。

    当夜，囤房。柳木之核完账，眼圈是红的："屯长，底粮五千，今日捐粮一千三百斤，连仓里剩的，全算上，能撑到月底。可月底之后……"

    "月底之前，必有转机。"陈麦说，"狄人吃了咱们的毒粮，算算日子，就这几日发作。盐道的信鸽出去十四日了，苏九娘是肯押身家的人，她若

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