满堂一静。

    "堰是罪民修的，令是罪民违的，水是罪民放的。桩桩件件，罪民都认。"陈麦一字一字，"罪民今日上堂，只求一件事。"

    "讲。"

    "求大人展证三日。"

    杨巡检眯起眼："展什么证？"

    "三日后，罪民呈上一物。"陈麦说，"此物一到，这案子里的是是非非，不辩自明。若三日之后此物呈不上来，或呈上来而无用，罪民甘愿画押，要杀要剐，绝无怨言。"

    "放肆！"郭怀恩抢出来，"大堂之上，岂容你与官府讨价还价！大人，按律……"

    "按哪一条律？"陈麦在枷里，声音平平的，"郭县丞，《刑律》勘问条下，犯人有证求展者，准展三日，不得阻。这一条，县丞管了十一年刑名，不会不知道。"

    郭怀恩的脸涨成紫的。他当然知道，可当着满堂的人，他不能说知道，也不能说不知道。

    堂下炸了。白崇从椅子上站起来，又缓缓坐下去。

    孙默放下茶盏，站起身，冲杨巡检一揖："杨大人，本县陪堂，本不该多言。只是堂审展证，律有明文：事关重大情弊者，准。本县以为，此案关涉一道堰、十九屯、数万人的水，算不算重大，大人明鉴。"

    杨巡检看着孙默。孙默迎着目光，不闪不避。

    堂上堂下，几百道目光在两个人之间来回。一个是府城来的巡检，一个是本地的县令，一个主审，一个陪堂，此刻站在了一处。

    半晌，杨巡检开口。

    "准。"

    一个字落地，堂下哗的一声。

    "展证三日。"杨巡检一拍惊堂木，"三日后此刻，复审。退堂！"

    人犯带下去，观审的往外走，满衙门都是嗡嗡的议论。白崇坐在椅子上，最后一个起身。他看着孙默送杨巡检进二堂的背影，看了很久，转身出了衙门。

    衙门外，郭怀恩追了上来，压着嗓子："东翁，展证三日……这，这如何是好？要不要往府城……"

    "闭嘴。"

    白崇站住，回过头。那张平日一团和气的脸上，此刻什么表情都没有。

    "郭县丞，我教你个乖。"他说，"往后在衙门外头，你不认得我，我不认得你。今日堂上，你多说一句话，就离死近一步。回去把你这半月写的每一个字都烧了，烧干净了，安生当你的县丞。"

    郭怀恩张着嘴："那，那案子……"

    "案子是案子，你是你。"白崇拂开他，上了轿，"三日之后，自有分晓。"

    回到寓所，桑先生迎上来："东翁，如何？"

    "展证三日。"白崇坐下来，自己倒了杯茶，手很稳，"你说，他要呈什么？"

    桑先生想不出来。

    "我也不知道。"白崇呷了口茶，"可我知道一件事。三日，说长不长。去，备马，你亲自走一趟，顺着官道往北，盯住所有进县城的路。他呈的东西，一定在路上。"

    "若是拦下来……"

    "不拦。"白崇放下茶盏，"看一看是什么，回来告诉我。知道了是什么，才好破。"

    三日，说过去，眨眼就过去；说不过去，一日比一年长。

    大牢里，陈麦这三日过得很规律。吃饭，睡觉，跟白老栓说话，在枷板上敲他的算盘。老狱卒每回送饭都要往他脸上看一眼，看到第三日，终于忍不住问：陈爷，堂上的事，您就一点不惦记？

    "惦记什么？"

    "您呈的那件证……"

    "证在路上。"陈麦说，"路是熟的，车是牢的，押车的人，是把脑袋别在裤腰带上跟我从黑风口出来的。我不惦记证，我惦记秋。今年滩上的糜子，得赶在白露前

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