点下去。"

    老狱卒摇着头走了。走到过道，听见里头又开始敲枷板，笃，笃，笃，不急不慢。

    县城里这三日，风向变得快。开堂那日的情形传出去，四座茶棚里，掘坟惊神的段子彻底没人讲了。有个说书的试着把案子如实讲了一遍，讲到"堰成两年，何来年久"，满堂喝彩。白家的管事听了回报，白崇只说了句：由他们讲去。

    郭怀恩这三日没出门。有人说他病了，有人说他在写东西，写了撕，撕了写。

    这三日里，雁回堡的滩上，抢收没停过。

    头茬早熟粟就开镰那几百亩试种田。打谷场的碌碡从五更滚到掌灯，新粟脱了壳，摊在苇席上晒。苇荡屯的苇席这回出了大力，一张挨一张，从场头铺到场尾。晒米的老人拿着木耙，一个时辰翻一遍，翻到第三遍，抓起一把闻了闻，说了句：成了，香透了。

    装车那日，太公拄着拐到场边看着。麻袋是新的，装到八成满，扎口，过秤，记账。二狗带着二十个壮丁押车，临出发，太公把他叫到跟前，交代了一句："进了城，少说话，多看路。车上的东西，比你的命金贵。"

    二狗咧嘴："太公放心，俺的命不值钱，俺知道。"

    头一日，北边的官道上，哨马回报：一挂粮车，两辆，从雁回堡方向来，车上蒙着苇席，押车的是雁回堡的二狗，带了二十个壮丁。

    第二日，又报：车过得胜岭，车上卸下来一回，苇席底下是麻袋，麻袋里装的是什么，看不清，押车的人围得铁桶一样，夜里睡觉都抱着。

    第二日夜里，白崇在灯下坐了半宿，忽然问桑先生："粮车，麻袋。你说，是什么？"

    桑先生迟疑："粮？"

    "粮。"白崇笑了，"他拉两车粮上堂，做什么？堂上审的是堰，又不是粮。"

    话虽这么说，他后半夜还是没睡着。

    第三日，天刚亮，县城的百姓就起来了。

    这日不用吆喝，衙门前的人比开堂那日还多。卖炊饼的把挑子支到了仪门外，说书先生停了场子来听审，连城隍庙的庙祝都挤在人堆里。

    辰时三刻，北门外一阵锣响。

    一挂粮车进城了。

    车上没有蒙苇席。两口麻袋敞着口，袋里的东西在日头底下，金黄金黄，晃得人睁不开眼。

    押车的二狗，一身短打，走在头里，逢人就让，逢让就笑。他肩上斜挎着太公给的包袱，包袱里是路上吃的炒面，可他一口没动，三日的路，他光闻车上的米香就闻饱了。有人问：兄弟，车上什么？二狗嗓门亮得半条街都听得见：

    "新米！滩上的头茬新米！"

    人群哄的一声跟上了。粮车走一步，人流跟一步，走到县衙门口，后头已经跟了一条街。

    有老人挤到车边，颤着手抓了一把米，摊在掌心里看，看了半天，跟旁边的人说："看见没有，粒粒饱的。六月绝的水，七月出的米，我活了七十岁，头一回见。"

    旁边有人说："这不是米，这是水变的。"

    "是水变的。"老人把米小心翼翼地放回袋里，"雁回堡的人，把水从山上接下来了。"

    县衙里，三通鼓响过，杨巡检升堂，孙默陪堂，白崇入座，郭怀恩站班。

    陈麦戴枷上堂，还是那身青布直裰，三日的牢饭没让他瘦，倒像养足了精神。

    杨巡检看着他："陈麦，三日到了。你的证呢？"

    满堂的呼吸都屏住了。旁听的族老们往前倾着身子，郭怀恩的指甲掐进了掌心，白崇那把收进袖子的蒲扇，不知什么时候又捏在了手里，扇骨咯咯作响。

    陈麦在枷里，转过身，冲堂外一拱手。

    "大人，证到了。"他说，"就在堂外，请大人

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