四十九年春,太后七十大寿.举国欢腾。康熙以孝冶国，立意办成一场旷世盛典。又是大赦天下，又是加开恩科。各部官员终日疲于奔命。几位阿哥也没了往日的悠闲，一个个忙得四脚朝天。

    好容易正日子到了。康熙下令罢朝一日，让百官为太后祝寿。慈宁宫前，一溜儿排开八张八仙桌，都用红布搭着。礼部堂官司大声唱道“四川巡抚敬呈白玉如意三把，万年九英一件。两江总督敬呈青金石去一件，蜜蜡寿字一件，寿山石灵芝一件。镇国将军敬呈……”念一件,便有人在册子上记上一笔。

    慈宁宫的大铜鼎里，一早就焚上了上好的仙合香，烟缭雾绕，金碧辉煌的慈宁宫恍若浮在云端。

    有品级的内命妇全都到齐了。连回廊上都站满了满头珠翠的诰命夫人。这些贵妇人，为了这一天，也许已经忙碌了数月，操心的不只是礼物的选择，更多的在于自己的的发式，眉型，乃至胭脂的颜色。服饰是一成不变的诰命朝服，饰品也有等级数量的规定，能够用心的地方也只有这些细微之处了。这些贵妇人们，穿金戴银，搽着厚厚的宫粉，却也掩不去眉梢眼底的寂寞。她们的日子，拘束于或大或小的庭院，她们的生活，局限于日复一日的重复。只有这个时候，才是她们的节日。盛妆，娱人亦或娱已。让生活可以在期待中多一些乐趣。

    宜妃、德妃、荣妃带着众位公主，众星捧月似的围着太后，奉承话儿一句接着一句，把个老祖宗逗得眉开眼笑。

    内命妇们排列整齐，四人一排，向太后叩头拜寿。太后瞅见明旖也混在人群中，朝她招手道“来来来，明丫头，到老祖宗身边来！”

    在无数艳羡的目光中，明旖款款走向太后身旁。宜妃见明旖空着手，笑道“明格格的寿礼向来是出人意料，花样百出。不知今儿个又准备了什么让我们大开眼界？”

    明旖一笑，在太后跟前行了个礼，道“这件寿礼倒真是不便携带，乞请太后移驾，亲自一看如何？”

    太后笑着起身，指着明旖说“就你这丫头古灵精怪，弄得这么神神秘秘的。”

    宜妃，德妃一边一个搀着太后，步出宫门。拐角处，皇上带着众位阿哥大步走了过来。明旖步下台阶，站在宫前空地上，点燃了手中的香，煞有其事的躬身祝祷，口里不知嘀嘀咕咕的念着什么。忽听得声声鸟鸣，一片乌云从西北角上扑天盖天的席卷而来，此云来得快而怪异。慈宁宫的待卫皆是面色大变，手紧紧的按在了刀柄之上。

    乌云顷刻来到近前，众人这才看清，这片乌云原来竟是成千上万只鸟儿。有白鹤，有鹦鹉，有麻雀，有黄鹂，各各展膀，在天空盘旋。鸟鸣声叽叽啾啾，热闹非凡，明旖笑意盈盈，“太后洪福齐天，百鸟来朝。”似是响应她的话，群鸟蓦的低飞，在众人头顶掠过。太后喜得嘴都合不拢了，只是连声说道“好，好，好。”

    宜妃拍手道“鸟兽有灵，亦知恭贺皇额娘寿辰，可见额娘福寿齐天，百神庇护。百鸟来朝，真是旷古奇观，别说亲见了，臣妾长这么大，连听都没听过呢。孩儿们可都是托您的福，今儿个算是开了一回眼，日后，旁人议论起今日盛况，不知该如何羡慕呢。”

    好吗，奉承话儿上纲上线了。

    诸位阿哥自然不甘示弱，一个个口绽莲花。把个老太后糊弄得分不清东西南北。

    听戏，吃饭，是一成不变的程序。偏殿里，早就预备好了筵宴，一桌桌珍馐佳肴垛得老高，什么燕窝福在眼前金银鸭子、万年青蜜制奶猪、海参拌燕丝、肥鸭瓤长生果一样样在碟子中摆出精致花样。

    各位阿哥都获准与家人同坐。于是便各人的小家各自甜蜜了。趁此机会，也是诸阿哥妻妾数目的大比拼。老康是当之无愧的第一，太子得了乃父真传，自然是占了榜眼。十三虽然不及几位兄长，但也

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