康熙取了一片梨，慢慢地嚼着，头脑却陷入沉思。蔓蓉寻思着该退出去的时候，康熙忽然说：“取棋盘来，陪朕下会象棋。”

    蔓蓉的围棋和国际象棋都是专门训练过的高手，中国象棋却因为下的少，还很肤浅，不过这样也好，省得跟皇上下棋还要小心翼翼不能赢棋。于是蔓蓉大大方方摆好棋盘说：“皇上，奴婢的象棋是臭棋篓子，皇上不要觉得烦就是了。”

    康熙点点头说：“那朕让你一个子吧，你要让哪个？”

    “一个子？那自然是车了。”

    康熙苦笑了一下，低沉地说：“不错，车是左膀右臂，少了一个便不好成事。”

    蔓蓉觉得他另有所指，心里思索了一下，顿时明白过来。来来去去，康熙都在为太子的事烦心。康熙的棋路非常宽，感觉气势磅礴，处处暗藏杀机，蔓蓉头脑好，加上棋类有相同性，每每也能化险为夷。一盘下来，居然因为蔓蓉防守得太严密，两人下成和棋。康熙满意地点点头说：“丫头，你很有心思。总有些出其不意的棋路。防守也是固若金汤。若是好好练习，加以时日，要胜过朕是没问题了。”

    康熙取过那枚“车”细细看着，眼神中承载了太多东西，似乎陷入追忆。蔓蓉默默站在一旁。良久，康熙叫李德全进来，缓慢地说：“宣内大臣索额图到乾清宫见朕。”猛地一捏，棋子蹦了出去，在地上打了几滚。蔓蓉不动声色地拣起来，默默地收着棋盘。

    索额图来了，蔓蓉看得出他脸上的不安，康熙对李德全说：“你先出去，把门关上，任何人现在不许进来。”蔓蓉犹豫自己要不要出去，康熙用眼神示意她可以留下。蔓蓉退到角落，侍侯茶水，心里暗想跟聪明的人交流就是省事。

    康熙不动声色，边喝茶边问起索额图一些家事。索额图一一谨慎做答。康熙又说了一些以前的事，索额图也渐渐有些放松下来。蔓蓉默默地续着茶水，她知道康熙此时对索额图已动了杀念了，索额图就是皇太子的“车”，抽掉了这员大将，太子在朝中就不敢那么嚣张了。但当年种种，不是轻易能放下的。果然说到后来，康熙质问了索额图关于太子党在朝中的势力，索额图惶恐地说：“老臣实不知情，万岁明鉴。”

    康熙微微叹口气说：“朕欠你们索家的太多了。没有索家，朕今天也不能坐稳江山。朕知道你尽心辅佐胤礽，十分欣慰。朕偏疼胤礽，是朕不对，对他过分溺爱，胤礽自小便骄纵无度。朕怎能放心将江山托付给他。可他不能体会朕的苦心，反倒认为朕压制了他。朕真不知道哪天就得被这不肖子害死。你说，朕该如何做才能警醒他？”

    此时索额图已是老泪纵横，“老臣糊涂了，万岁尽管下旨，老臣毫无怨言。”

    索额图蹒跚地走了，康熙一下憔悴了很多，他静静地坐在书桌前，久久一言不发。

    蔓蓉想起“二桃杀三士”的典故，深感帝王的无情，当年康熙年幼，若没有索家的全力相助，没有皇后赫舍里氏的默默支持，怎能成为今日的一代明君？现在，只为了杀鸡儆猴，索额图就成了弃卒。那么，那些得不到康熙喜爱的皇子呢？他们的命运又能好到哪里去？

    仿佛听到蔓蓉的心里话，康熙忽然抬头问：“朕是不是太无情了？”

    蔓蓉只得说：“奴婢知道皇上一番心思必是为了太子，为了江上社稷，索大人自然不会有所怨言。”康熙叹口气说：“如果胤礽能体会朕的这片心思，朕也就没有白白牺牲索额图了。”说完看着蔓蓉，似要说什么，良久，才说：“你先下去吧。”

    次日，康熙上朝，宣布索额图是千古第一罪人，囚禁于宗人府，不多久，索额图便惨死在狱中。朝中开始风传皇太子失宠于康熙，八爷党在这个时候不动声色地发展壮大起来。适得其反的是，太子这时越发暴戾起来。

 

    -->>(第1/2页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）