讲笑话吧。鼓声一停，落在谁手里，谁就得讲一个笑话。若全席人或多数人笑，则算通过，但由不笑的人饮酒；若没人笑，讲笑话的人认罚。倘若只有一人或几人笑，就罚笑的人饮酒。”他这规则颇有意思，这样一来，就避免了人笑亦笑的跟不专心听的人，所以大家都笑笑表示没异议。
八爷唤刘吉来说：“去园子里不论什么花采一枝来就是，还有，到里间找一小鼓来。”刘吉应声去了，过了一会儿，果然拿着一个小巧的花鼓和一枝红灿灿的石榴花来了。
八爷命刘吉背对大家击鼓，又把石榴花放在十阿哥跟前，饮了一小口酒说：“那我先做令官，”又对着瑶佳说：“弟妹不方便饮酒可由老十代替。”蔓蓉见八阿哥举手投足间虽是无比儒雅，却透着一股子镇人的威力，言语中不怒而威，倒有几分王者之风。
只见八爷说完也背转身子命刘吉：“打鼓吧。”一时间，鼓声咚咚地响了起来，那枝石榴花便围着桌子传了起来，转了几圈，八爷说：“停。”转身一看，石榴花正落在十四阿哥手上。
十四阿哥放下花枝，望了十阿哥一眼，笑嘻嘻地说：“有个将军,作战勇敢,屡立战功,但很怕老婆,常常在作战的关键时候总被他的老婆叫回去.他的部下为之愤愤不平,于是约定好一个日子,由将军把队伍集合起来,把战鼓擂得震天响地走向将军府,把算给将军壮胆,压压夫人的气焰.到了将军府以后,夫人出来看见自己的丈夫骑着高头大马,带着一大队人马,见了自己也不下马,大怒道：‘你这是做什么？’将军吓得掉下马来,赶紧说道：‘在下已经把队伍集合完毕,请夫人阅兵。’”
讲笑话重在应景，十四的笑话座中的人听了都知道他是在讽刺十阿哥，都哈哈大笑起来，十阿哥脸上讪讪的，再看八福晋脸上也有些愠色，方想起八阿哥据说也是惧内的，笑得更厉害了。蔓蓉因想到十四阿哥日后便是大将军王，没的把自己挖苦了一通，也忍不住笑了起来，瑶佳一时没往自己身上想，也跟着笑，于是独剩下十阿哥和八福晋没笑。八阿哥只得说：“没笑的人只得认罚了。”却不说谁没笑，这样一来，大家又大笑了起来。
八福晋也大方，拿起面前的酒就是一仰脖，十阿哥也跟着喝了。
跟着鼓声又响了起来，这次鼓一停，花枝竟落在八福晋跟前，八爷转身看见也是一愣，大家看他们的表情，都忍住没笑。紫萝本来就爱笑，这下涨红了脸，悄悄对蔓蓉说：“这下不论福晋讲什么，大家必是大笑不止的。”
没想到八福晋讲的还真不赖，“从前，有一个老秀才,老来得子，非常高兴,把他的儿子取名为\"年纪\"。一年後，他的娘子又生了一个儿子，他就把他的第二个儿子取名为‘学问’。不想又过了一年，他居然又有了一个儿子，他觉得这真是一个笑话，於是把他的第三个儿子取名为‘笑话’。十几年之後，有一天老秀才叫他的三个儿子上山去砍柴，儿子们回到家时，老秀才就问他娘子说：‘儿子们砍的怎样？’她回答说：‘年纪有一大把,学问一点也没有，笑话倒有一箩筐。’”
讲完果然全席都笑了，蔓蓉和紫萝都暗暗佩服八福晋。八阿哥似乎也舒了口气，唤刘吉继续击鼓，这下又落在十四阿哥那，十四不服气地说：“八哥作弊，如何次次都是我？”
八爷也不恼，笑道：“十四弟本是笑话一箩筐的，能者合该多劳。”
十四阿哥想了想，果然又讲了一个笑话：“张三和李四都是吝啬鬼。这天是张三的生日，李四拿了一个鸡蛋去给他祝寿，说：‘老兄生日，送上一只肥鸡，只是嫩了点。’张三没说什么，就收下了。不久，李四过生日，张三砍了几根新竹子，扛来给李四祝寿说：‘贤弟寿辰，送上十斤鲜笋，只是老了点。’”
笑话也确实好笑，全席都通过了。蔓
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