蔓蓉的手说：“这还没下呢，怎么就是我输了？十三弟，你这媳妇也太不厚道了吧。”
十三阿哥对可琳竖竖拇指说：“这还不是迟早的事？来来来，我这就让你心服口服。”
可琳把钱仍放回桌子，跟蔓蓉相视一笑，看两个男人孩子气的嚷嚷半天开始专心下棋。一时四阿哥将要得手，却不小心下出了个破绽，十三阿哥只需两步就能将死了，偏十三阿哥埋头看着四阿哥的进攻，毫无察觉。蔓蓉和四阿哥都已经看出来了，四阿哥见蔓蓉眼角的一丝笑意，忙抹脖子瞪眼地不许蔓蓉提示，恰好被可琳逮了个正着，凑了脸到棋盘跟前细看，也发现了，一脸惊喜，四阿哥忙咳嗽一声，拍拍桌子说：“观棋不语。”十三阿哥诧异地抬头看看三个人的表情，问：“怎么了？”
四阿哥摆摆手，一本正经地说：“没什么，蔓蓉想帮我来着，我心里早有数了。”
十三阿哥不太相信，扭头看着可琳，可琳对他眨了眨眼，十三阿哥于是手捏着下巴继续思考，四阿哥怕他终究看出来，高深莫测地冷笑两声，拿了茯苓饼悠哉地吃着，一面说：“再好好想想。”
十三终于还是没看出来，傻乎乎地拿着棋子就要去补四阿哥进攻的那个点，“呀！”可琳在一旁惊呼了一声，十三的手就停在上面，一脸迷茫地看着大家，说时迟，那时快，四阿哥伸手把十三的手往下“啪”地一按说：“落子无悔。”
看着十三阿哥憨厚可掬的样子，蔓蓉终于忍不住毫无形象地大笑起来，惹得四阿哥的眼珠子跟铁遇了磁似的挪都挪不动。可琳则两眼瞪得老圆，一脸不甘心地说：“四哥，你！……”
四阿哥费了老大劲把目光收回来，笑呵呵地把“炮”往中间一挪说：“十三弟你没棋了，”又自顾自把自己一两银子揣回身上说：“看来只得叨扰了。”
可琳站起来，指着刚才那个缺口对十三阿哥说：“这么明显，怎么你就没看出来呢？”十三阿哥吃惊地看看棋又看看四阿哥，长叹一声，说：“蔓蓉，那汤让它再炖炖当宵夜得了，今晚就吃刀削面吧。”
说得可琳也捂着帕子笑了起来，蔓蓉站起来说：“几位再坐坐，奴婢这就和面去。”
十三阿哥不解恨还对着她的背影喊：“蔓蓉，记得少搁点葱花啊。”
蔓蓉在厨房里烟雾袅袅的时候，可琳把蔓蓉的厨艺大大吹嘘了一番，说得四阿哥食欲大动，等蔓蓉招呼大家入席时，四阿哥两眼已有些狼光了。圆桌上摆着四菜一汤，都扣着盖子，一瓶古色古香的桂花陈酒是专给四阿哥备下的，一小瓶药酒是十三阿哥的。桌子上整整齐齐摆着三副碗筷，可琳忙拉住蔓蓉说：“咱们向来不讲究那些，难不成你还跟四哥生分？”
四阿哥佯怒道：“哪里啊？她是根本没备我那份！得了，我的刀削面在哪？端出来我在墙角站着吃吃就是了。”十三阿哥笑着说：“我们府里就短这副碗筷？传出去我岂不是跟九哥一样？”扭头叫了小丫头菊香又拿了一副出来。
于是四人坐下，丫头们端来水和帕子给几人洗手。菊香揭开汤罐子，一股子肉香顷刻四溢，四阿哥素来饮食清淡，也不由得点头称香，蔓蓉笑着说：“这是白果猪肚草鸡汤，加了胡椒调味，还有些药材。”说完命菊香盛出四碗来，四阿哥喝了几口，只觉一阵暖流沁入心脾，舒服无比，抬头惆怅地说：“十三弟，你这过的都是什么日子啊，太遭人妒忌了。”
十三阿哥愣了一下，随即得意地笑道：“就知道你会眼红。想天天喝啊，要看你有没有这个本事了。”说完偷眼看蔓蓉，蔓蓉只专注喝汤，脸上表情纹丝不动，只得干笑两声，说：“再来一碗吧。”
蔓蓉喝完示意菊香把几道菜揭开，分别是玉带虾仁，清蒸白鱼，瑶柱桂花蒸丝瓜，还有一道素菜是冬菇豆腐。看似寻常，样式也清淡，
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