终于睁开了眼睛。看见床头泪眼朦胧的妻子，不觉长叹了口气：“夫人，别哭了。”
“老爷！你终于醒了！”女子抹去眼泪，惊喜的望着夫君已经睁开的眼睛，“老爷，你觉得怎样？郎中就在门外。”
杜尚书在枕上费力的摇了摇头：“不妨事……不要声张……你……你也……别哭了。我今天获罪……于陛下……你若是恣意悲痛……万一被说是……心生怨懑，岂不是……又有事端？”
这番话说得他颇费力气，说完就疲倦的闭上了眼睛。背上臀上的杖伤纵横交错，像火一样烧灼，疼痛难当。整整一百杖，他以为今天必死无疑了。没想到还能留下一条命，也算是那些行刑的内侍杖下留情了。
“今天，是你偷偷出去告诉那些内侍杖下留情的吧。”天成帝坐在案后，看着过来为烛火笼上灯纱的小顺子，出其不意的问道。
小顺子正在安放灯纱的手抖了一抖，触到火焰上，猛地一缩。他当即跪了下去：“陛下圣明，的确是奴才出去说的。奴才擅自做主，还请陛下治罪。”
天成帝挥挥手让他起身：“罢了。今天你能看出朕并不真心罚他，也不枉你在朕身边当差这么久，总算能替朕分些忧虑。朕又怎么会罚你呢。”
他知道这不会是杜宗元一个人的主意，所以并不真的想让杜宗元就此殒命。廷杖只不过是一个警告，被警告的人看了自然会知道。
“老爷，皇上今天怎么会对你发这么大的火呢？”杜夫人极力压抑着抽泣说道。
“这你就不要问了。朝中之事，说了你也不懂。”杜宗元截住妻子的话头，自己心里久久难以平静，思绪又回到了昨夜，那个秘密来访的女子。
就算她换了打扮，他还是一眼就认出她是个宫女。自己平日虽与三皇子过从甚密，却也并非任何一派，正在纳闷她的身份来意，她却盈盈一笑，说自己是天女身边的侍女。他稍作试探，发现此女对宫中情况了如指掌，还有幽泉宫的宫牌，那正是怜月郡主居住的宫殿。至此他才信以为真，问起了她的来意。
“姑娘深夜前来，不知有何吩咐？”
“也无大事。只是我家小姐有些疑惑，还请大人解惑。”
“不敢当。姑娘请讲。”
“尚书大人执掌礼部，难道不觉得眼下宫中就有一件迫在眉睫之事吗？”
这迫在眉睫的大事就是立后。杜宗元顿觉恍然大悟，初时还有些迟疑，越听越觉得她言之有理，皇上迟迟不提此事，想必是因为碍于太子之面不好提及，如果有臣子奏请，自然就可顺水推舟。
没想到——
“唉……”他再次长叹一声，思来想去，他还是不知道，究竟是那位天女的失策，还是她有心陷害他？
让杜宗元遭受无妄之灾的绝谷天女，也就是刚刚被赐婚给二皇子的怜月郡主绝颜，此时正在她这位未婚夫的宫中，等着那位前去通报迟迟不回的宫女。
“颜儿，没想到你竟然会来看我。”寒诀微笑着走进门来，“贵客临门，今日的未诀宫可谓蓬荜生辉了。”
“二殿下这么说，绝颜怎么敢当呢？”绝颜微微一笑，看了看站在门口的那位宫女，没有忽略她眼中的不甘和敌意，“只怕这未诀宫里未必人人都如二殿下这般好客呢。”
寒诀立刻领会到了她的话中所指，眼中有什么一闪而过，却丝毫也没有显露出来。他满面笑容的走上前来，状似亲昵的问道：“颜儿是在怪我来迟了么？”
“绝颜不敢。”她有些不耐的扫了一眼门口的侍女，又看了看寒诀。
后者会心一笑：“你们都下去吧，我想和颜儿两个人说说话，谁都不许来打扰。”说着语调忽然一转，望向门口的眼神也变得严厉，“以后颜儿来宫里找我无需通报，她可以去这
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