几步才站稳。

    皇后听到响动，站在二楼的平台上张望，一看这情景，心中顿时一惊，心知今天闯下了大祸，自己恐怕也难以脱身。当下却只有强自镇定走下楼来，沉声问道：“这是怎么回事？”

    宁妃脸色惨白，也不说话，只是狠狠地瞪着浮生。浮生哆哆嗦嗦地站在那里，下巴肿起一大块，疼痛钻心。她听见皇后问话，知道应该行礼答话，无奈双腿不听使唤，举步勉强，脑袋里沉甸甸的，心头充满异样的不祥预感。云笙用力捏了两把，她才回过神来。见皇后脸色惨然，只好轻声说：“我刚刚一时没有站稳，将茶水泼到了画上，还求皇后娘娘恕罪。”

    裕妃走出来，“我和孙画师看得清清楚楚，如果不是宁妃的脚刚好伸出来，浮生也不会跌倒，更不会把水泼到皇上的画上。还请皇后娘娘明察。”

    浮生没想到裕妃会仗义执言，心中一酸，几乎落下泪来。

    皇后看浮生一眼，沉吟片刻，“你们先回去，兹事体大，本宫要去禀报皇上，待他秉公处理。”

    门口忽然响起一个寒如冰雪的声音：“不劳皇后费心，朕现在就处理此事。传朕的旨意，即日起，宁妃降为懋嫔，迁出延春宫，由皇后另外安排住处。”

    众人心头均是一凛。皇帝虽然性情严肃，对女眷却一向和气，极少用这样的语气说话，可见已是怒极。皇后、裕妃、谦嫔和武嫔都明白个中缘由，面上倒无异色。入宫较晚的谨贵人和穆贵人则惊诧莫明，也不敢多问，只是垂首立在一边。

    说话的功夫，皇帝已走到案前，穿着一件黄绸绣三色黑狐腾龙袍，外套貂皮朝端罩。皇后看他的穿着，知道他是在太和殿会见完大臣，便亲自到如意馆来拿画像，没想到出了这种事情。见他此刻神色是前所未有的严厉，更加惊骇不已，立即跪下认错，“臣妾管教无方，求皇上恕罪。”众人见皇后下跪，唬了一跳，呼啦拉顿时跪了一片。

    皇帝一言不发，将浮生的那只茶杯拂到地上，只听的哐噹哐噹一阵脆响，杯子已跌得粉碎。浮生和谦嫔跪得最近，瓷片溅在两人手上，火辣辣地痛，但是谁也不敢发出一丝响动。

    幸好浮生的帕子已经吸去大部分的水渍，再加上笔触简洁，虽然墨汁已经晕开，反而更添几分淡泊自在，似乎画中人随时会回过头来，含娇带笑地说上一句话。

    廊下一只鹦鹉忽然长长叹息一声，念道：“人生常恨水常东。”大约教它的画师喜欢长吁短叹，这鸟儿的声音中也有无限欷歔。胤禛心中一动，想起她当年讲故事时的娇俏模样，又忆及画这幅画的心情，脸色不由缓和下来。

    浮生见那双兰缎羊皮黑皂靴一直停在案前，忍不住抬头看了一眼。见皇帝满脸温柔怜惜，深深凝视着画中人，只觉下巴上一阵剧痛，忍了许久的泪水象开了闸一般，一发不可收拾。

    一只八哥忽然展开喉咙，歌声清越而爽朗，过了一会儿，其它几只鸟儿也随声应和，空旷的大殿顿时热闹起来。只是众人听在耳中，越发感觉惊惶难堪。宁妃忽然爬上前抱住皇帝的腿，哀哀痛哭，“臣妾不是故意的，求皇上饶过臣妾这一次。”声音凄酸，令人不忍再听。

    皇帝也没有说话，回头吩咐人把绢画拿到养心殿，一脚踢开她，大步而出。端罩的下摆猛力从浮生脸上拂过，寒玉簪自发间滑落到大理石地面上，铮铮作响，细细的低鸣久久不绝。然而那声音还是渐渐黯下去，黯下去，一会的功夫，耳畔只剩鸟儿寂寥的啾鸣。