头朝下跌在石堆里，官袍下摆撕裂，脸面沾尘土，额头破了一个口子，湿热的血液流下来，模糊了他的视线。
宪王及其随从的背影渐渐远去，余鸣忍着浑身疼痛，沙哑地呼唤，“宪王爷，请留步！下官，下官……”
宪王恍若未闻，脚步明显加快，似乎着急想摆脱他的纠缠。
余鸣，曾祖父是封疆大员，因耿直上谏被贬为庶民，其父乃户部小吏，饱读诗书，但性情迂腐失意官场，余鸣引以为戒，入仕后，善变通勤钻营，弱冠之年爬到三品高位，荣耀门庭，让父亲脸上生光，整日在同僚面前炫耀。
振兴家族的使命，压到他肩上。
他常常感到无名的饥渴，就像沙漠中的旅人期待绿州，一旦展开追踪，即使明知是海市蜃楼，也无法停下脚步。
眼看宪王即将走到羽林军圈外，余鸣喉咙里呜咽了一声，“啊！拦住他！”
严佐领举刀奔了几步，犹豫地放慢马速，回头问，“余大人，究竟怎么办？”
不远处响起清脆的马蹄声，几匹轻骑急驰而来，有人喝道，“监国大将军驾到！”
羽林军肃静地让出一条通道，领头的公子美眸冷凝，深红绣袍华丽如虹，镂花束发紫金冠，翡翠珍珠彩带沿发飘绕而下。
来者，正是与他春风一度的惠王爷李翔。
曾经认真地喜欢过他，年少轻狂，鸳被共枕，惜昙花一现，情逝如梦。
李翔腰间佩著御赐宝剑，容颜俊美，气势高贵迫人，他走到余鸣面前，神情酷寒，眸清如碧泉，不动声色地斜瞟了一下。
余鸣怔怔地望着他，眼角渗出一滴泪，“翔……”
曾经的欢爱，早已沉淀，只留下这样一个亲密的称呼。
李翔脸上闪过复杂的情绪，有些感慨，有些气恼，有些怜惜，他叹了一声，从怀中取出一方丝帕，按在余鸣额头的伤口，“鸣儿，你这是何苦？”
泪一下子涌了出来，是啊，辛苦经营多年，得与失，如何计算？
就算挖空心思攀爬，与这些皇子王孙一比，立刻就打入原形，骨子里透出局促。
余鸣举起衣袖，遮住刺目的阳光，若无其事地媚笑，“王爷说得哪里话？”
情缘浅，咫尺，天涯。
“本王……送你回府吧。”李翔淡淡地说，看不透他的表情。
余鸣嘴里苦涩，婉言谢道，“不了，我得执行娘娘传下的懿旨。”
“你打算如何做？宪王已走开了。”
“不知道，跟在他后面……护送入宫，好歹得交差，不是吗？”他推开李翔的扶持，自己忍痛站起身，脸上泥土和血泪相混，十分怪异。
李翔蹙眉，锐利地盯着他，“你何必去凑热闹？”
“有劳王爷关心，小官愧不敢当，就此告辞。”他神态透出妩媚，语气冷淡，尽量划清彼此的界限，将丝帕交回，努力抬首挺胸，一瘸一拐地走向侍卫送来的坐骑。
他的脚踝肿起一个瘤，足踩马蹬想爬上去，却力不从心，一个趔趄栽下来。
李翔抢在侍卫之前，接住余鸣，微笑地擦去他眼角的残泪，“鸣儿，你还是很拘礼，很好强，就像我们初相识那会儿。”
坚硬的铠甲，裂开一道缝，春风从外面吹进来。
李翔一双凤目，流转着冷酷与瑰丽两种截然不同光彩，眉宇间高华威仪，令人不敢逼视。
余鸣伸出手去，怯怯地地触了一下对方的脸颊，“其实，你也没有变……”
“宪王与薛侯爷已汇合，本王陪你入宫走一遭吧？”
“多谢……”他柔和地笑容，瞬间将整个脸照亮，连那些污秽也挡不住那份风采。