防备。这朵安纳托利亚高原冰冷之风精心培育出来的玫瑰，即使再年长上十岁，二十岁……都无法有足够的心理成熟度，去担当曼迩拉提政局中的傀儡。
“西耶鲁，我是不是已经老了……”
“你的堂妹，她的女儿都快嫁人了。”
“真的老了呢……而他年轻得让我妒忌……”似乎有点倦了，不再挣扎，不再抽泣，只是安静贴在他的胸膛上若有所思地低语，不知道是对着他，还是对着自己：“你们的恭维都是骗人的，安纳托利亚玫瑰永远不会盛开不败，西耶鲁，对不对……”忽然抬起头，隐隐闪烁的目光，一眨不眨望着这男子注视着自己的安静眼睛：“希伯来人，你还要这样看我多久。”
“多久都好……”
“你又在恭维我，希伯来人，知不知道我已经被你们这些毫无意义的恭维给害惨了……”
“西耶鲁最不擅长的就是恭维。”
“那么最不擅长恭维人的西耶鲁将军大人，能不能用你坦率的嘴坦诚地告诉我这个老女人，你现在这样面无表情非常无理地看着你的公主的时候，心里究竟在想些什么。”
“……想听真话吗，我的公主……”
“是的。”
微笑，轻轻拂开她脸上的发丝：“我在想……一直都在想……这样……”低下头，用力覆上她的唇，连同她唇角那抹骄傲的笑。
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从平坦的沙海中显露出来的，似乎是一座废弃了多年之久的金字塔地基。堆砌了四分之一高的塔围巨石已在沙漠干燥的气候中出现了风化的迹象，支离破碎的脚手架沿木梯直通塔底，漆黑的洞，如同一只从黄沙下挣扎而出的巨兽的口。
地基四周零星散布着一些帐篷和日常用具，看上去时间并不久，扎定帐篷的木桩都是新的。但有一点可以肯定，这看上去应该是被利用作临时营地的地方，缺乏人打理已经有了很长一段时间。到处散放着破旧的衣料和瓦罐，不见水和食物，亦没有牲口，只有只野狗在一堆凌乱的废墟中刨啃着，在听到接近的马蹄声后警觉地抖了抖耳，随即叼了样东西扭头离开。
离开的瞬间，籍着月光展琳看清了它口中的物体，那是半条小小的手臂，连着掌心五指张开，随着它急急的步子，黑暗中僵硬地颤动。
奥拉西斯勒停了马，在离开那个营地约莫还有几十步远的距离，展琳纵身跳了下来。
“不要走远。”
“就附近看看。”
边说着，边四下打量。
就在距离这儿两道沙丘的地方奥拉西斯说他听到了什么声音，随着距离的接近，连展琳都似乎能从那些一波波袭来的夜风中，隐隐辨别出一些模糊的呻吟。估计是某个遇难的旅行者，在这种地方，那是常有的，当下两个人毫不迟疑地催马赶了过去。
只是没有想到，那声音引他们到来的地方，会是这个样子的。
“喀……”环顾间，脚下似乎踢到了什么东西，低头细看，在看清脚下东西的一刹，展琳不自禁后退一步。
“怎么了，琳？”
“……是具尸体。”
一具尚未腐化，但身体已经在阳光的暴晒下发黑僵硬了的尸体。半埋在黄沙中，只留一张扭曲的脸孔和半边身躯袒露在空气中，空洞的眼眶对着天，似乎在无声恐惧和控诉着什么。
“是不是遇到了强盗的洗劫。”策马在展琳身后停下，端坐于马鞍，奥拉西斯在夜色中闪烁着荧绿色光泽的眼，不动声色打量着地上的尸体。
“好象……没有什么外伤，和挣扎的迹象。”弯下腰想动手去检查尸体，却立刻被奥拉西斯抬鞭阻止了：
“右边帐篷附近有两具，前面的沙里还露出一具，那个地方，”朝更远处一堆
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