第二日，惭净堂来了几位熟悉的外人，几位御医，三阿哥与八阿哥，他们是此次留守的皇子。十二阿哥将苏麻喇姑的病情详尽介绍，几位御医听了皆是愁眉不展，只道：“凶险！服药亦凶险，不服药则险无可救！”我怔怔地听着，暗自猜度苏麻喇姑此症极似痢疾，此症对幼儿与老人如生死难关，在现代医疗条件较差之地，亦有人为此丧命，她这么固执岂不是自寻死路？八阿哥沉吟片刻，道：“先把方子开出来，着人煎出药汁，再设法劝姑姑服用罢！”御医领命而去。
我心神不定回到小厨房，忽然发现自己居然如此关心苏麻喇姑，我竟不愿意她死去，是不是有心无意间已将惭净堂当成自己的避风港了呢？
苏麻喇姑却是坚持不肯服药，十二阿哥泣而求之，她亦毫不动摇，我只在一边干着急。忽地心念一动，将药汁混入食物之中，不知是否有效，我将主意悄悄告知秦嬷嬷，她去请了阿哥与御医示下，回来告诉我：“勉力一试。”我以药汁和面，其中加入茴香、大料等味重之佐料借以掩盖药味，一番忙碌，烤成薄饼。秦嬷嬷与我尝后，皆觉药味淡淡，不甚明显，遂呈上。
秦嬷嬷将薄饼呈于苏麻喇姑，柔声道：“姑姑，您这两日里都没吃什么，这么下去可不成，您好歹用一点吧。”我扶着苏嘛喇姑坐起，她见到薄饼，露出一丝微笑，瞧着我道：“记得第一回见你，你就是做的这个锦绣玲珑薄饼。”我点点头，有些莫名她的和悦之色。苏麻喇姑取过薄饼只咬了一口，便弃之于地。
我大惑不解，往日里菜肴中的荤腥之味比这药味浓厚许多，她都无所察觉，怎的今日？却听她淡淡道：“此非皇上所赐，我不吃。”我惊疑心起，她竟一直知道我动了手脚？她竟为领皇帝的好意甘愿破戒？他与她？秦嬷嬷泪如雨下，却也不再多劝，只令我将食物收拾了去。
我愁思难解，缓步走向紫藤庐。庐下一男子长身玉立，风姿卓然。我顿下脚步，心绪微微凌乱，八阿哥轻声道：“过来！”我刻意夸大一瘸一拐的步伐，慢慢上前。不及福身请安，已被他顺势一扯，抱了个满怀。我心中一紧，他从不曾如此放肆，今日所为何事？
八阿哥看着文弱谦和，我拼力却挣脱不开，只忿忿然瞪着他。八阿哥轻声浅笑道：“力气不小，脾气也不小，还是那个采薇！”我看着他玉色流离的眸子，含着如水般笑意，脸上不由得一热，只无声道：“放开我！”他看懂了，遂放开手，在长凳上坐下，却也强拉着我坐在身边。
我无奈，无言叹息，我已是此般光景，他还想怎的？却听他缓缓道：“早想来看你，只是碍着忏净堂的规矩，不便前来。今日一见，我原以为自个儿心中必是愁云惨雾，谁知竟无感伤，只有喜悦。见你依然坚强，依然平和地生活着，心中很是宽慰。采薇，你还是那个从不轻言放弃的女子。我也不会放弃！”
八阿哥牵过我的手，将一清沁之物套入我的右手中指，我仔细一瞧，是一枚白玉戒指，戒面上点缀着一朵以翡翠石雕刻而成的花，居然是豌豆花儿。很是精巧趣美。
我怔怔地看着他，不明所以。在古代，戒指并无任何深刻含义，只是装饰品。八阿哥凝视着我，一抹淡如茉莉的笑自唇边绽放开来，意欲迷人眼，“前几日是你的生日，礼物我早已备下了，原不知要过多久才能送出，却在今日得了机会给你。”他停顿片刻，认真道：“采薇，今时今日，我已不能去向皇阿玛请旨要你。可我心中却不能放下。你今年十七岁了，还有八年即可放出宫，这戒指是我给你的承诺，每年一枚。只要你还活着，我就要你。我会照顾你，不会让你孤伶度日。”
我大急，忙拽下戒指交还与他，他却不肯接过，只轻轻道：“你曾说过，只要与我一起，不计较名分，现如今可是在意这个么？”我急火攻心，这不是我说的，是瓜尔佳采薇，却又无从辩解。只能连连摇头抗拒，
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