其后未久，越公虬病重，留下为君不易，平治天下更难等数语告诫嫡子，驾崩于寝宫。再十日，神道宫举行大典，重峰即位。二皇子重遥以殁太子身败名裂为鉴，自请入神道宫修养身心，不再过问朝政。外戚失了锐气，果然安分不少。三公少了掣肘，愈加尽心辅佐。于是西越新皇内安百姓，外抚强邻，国势日渐强盛。     西越大局已定，南魏这边却是乱象从生。那个荀南子当了南疆王后，并不消停，修路修桥，天天变着法子用各种借口向户部要钱。户部因他是当今圣上眼前红人，皇帝的性命都捏在人家手心里，自然不敢怠慢，把国库搜刮一空也得凑给他。后来有一天，南疆玉凰山突然连降暴雨，半夜里电闪雷鸣。雨停之后，山顶上霓虹飞架，祥云拢聚。开始以为只是彩虹，后来发现居然连日不散，才知道是异宝出世。荀南子领人上山一看，满地焦黑，峰顶几乎被削平，泥土中露出一大块黄灿灿的东西。这玩意非石非玉，触手生温，且散发出淡淡香气，在场有不少见识广博的老先生，居然也无人认得。荀南子围着那东西绕了三圈，忽然一拍脑门，大叫道：“这，这，这是天皇地精！无上至宝啊！”     于是南疆出了祥瑞异宝，天佑吾皇的消息被快马送到京师。绍帝最近自感身子骨越来越差，听闻此物能向天地祈寿，甚至使人得道飞升，居然神昏智昧地相信了。御笔一挥，荀南子请求耗巨资建神宫，选天下道教有德之士修编道德大藏万寿经献于天地，为他祈寿增福等诸多事情都一应准了。南疆王得此圣谕哪里还会客气，直把户部尚书逼迫得上天无路，入地无门，疲于应付。     好不容易把南疆那边摆平没两天，紧接着边关周杨二将连写六道奏折，言辞急迫，催钱催粮。说是北戎大军枕戈待旦，意图南侵，已集结在雁门关前。边关欠饷数月，军心不稳，如再无军饷粮草，他们弹压不住，士卒们便要哗变了。周游是当年赵家的旧将，绍帝对他甚不放心，原是打算除掉他的，可钦差路上遇劫，一行人才出京城几步远就被人杀了个干净，皇封的圣旨也不见了。他一怒之下把大批官员都撤职送大理寺鞫谳，治以重罪。再想另行设法摆布周游时，这北戎又发兵南下，朝中缺少能征善战的大将，为求边境平安，只得先罢手，命人尽力筹措军饷。户部头头脑脑接到朱笔御批，两手一摊，回答得十分干净利落，“没钱！”皇帝问：“钱都哪儿去了？”一齐磕头禀告，还是两个字：“南疆！”     绍帝无奈之下，只好命户部想方设法，多捞些钱。江南数省的税粮一时还收不上来，户部要筹钱唯有加赋，主事诸人怕因此激起民变，便把责任推给吏部。吏部大怒，驳回道，“难道要我们卖官鬻爵？”户部只好又对皇帝说，“国库空虚，要不请王公大臣们把借了多年未还的欠款旧帐清一清吧。”他们自己惹不起那些大贵人，就求皇帝下旨要刑部协办。刑部尚书气得七窍生烟，大骂：“瞎了你眼！这跑腿打杂是刑官们该干的活吗？”户部尚书也急了，国家有难，你们个个自保身家，不肯出力，唯独叫我们这些人去死不成？于是用了一记毒招，生绡碳木折俸。公门中人，当了大官的也就算了，中小官员每月里巴心巴肝就等着发俸这一天，礼尚往来油盐酱醋各种用度应酬，都指着这一份俸银来开销。此举顿时在京城引起轩然大波，朝臣非议汹汹，乃至行凶动武与守库兵丁打斗之事都时有发生。     事情闹到不可开交，绍帝只好亲自主持朝会与百官商议。于是天子面前，六部相互谩骂推诿，大打口水仗，连议三天都拿不出个妥善的法子来。皇帝大怒，当堂摔了茶碗，这才止住骂战。最后定下方略，户部加赋，吏部开捐，刑部讨债，礼部从简，工部停工，兵部征粮，六部一个都别想置身事外，大家全力筹款支持北线战事。同时下旨勒令后宫节俭！所有花销一律减半。大半个月后，终于东拼西凑挤出了百多万两银子派人送到雁门关，

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