夜已太深，锦衣卫狱大多数犯人，早就入睡。此时，却有个人，冲走廊中的苏韧大喊：“苏大人！苏大人！”
苏韧惊诧，摘下走廊中的一个火把，端详那个犯人。
他是个年过半百，贼眉鼠目的人。头发稀疏，胡子也稀疏。
苏韧脱口而出：“牛大兴？”
他这才想起，谭香被骗后，原来的房东，牛大兴夫妇，都被宝翔关进了锦衣卫的监狱。
牛大兴竟然伸手，抓住苏韧的袍子：“苏大人，求您饶了小的吧！小的被猪油蒙了心，才会象苏太太下黑手，小的活该碎尸万段，但啊呀呀，这牢里比下地狱，还难熬啊……”
苏韧内心一转，想起牛大兴夫妇，倒不是全无用处，他正盘算，牛大兴咳嗽着，俯身在地，说：“苏大人，只要您让小的出去，小的夫妇洗心革面，在您家里做牛做马……房子地契，立马改您的姓……”
苏韧露出微笑：“没那么严重，我不知道你还在这里，不然，我也会劝那位爷放你老出去！”
牛大兴抬头，眼里挤出一点点泪：“苏大人，您是小的再生父母。为了报答您，小的什么都要告诉你。小的第一次见您，就想到一段往事……”
苏韧脑海里闪过他和牛大兴初次见面……他想到什么往事呢？和自己什么关联……
牛大兴将苏韧的茫然，看成默许，急不可耐说：“小的当年，乃是一个和尚。小的那老婆，在妓院里当大姐。我俩偷偷定情……废帝的时候，连年灾荒，民不聊生。小的寺庙再也找不到香主，老婆她那家妓院也关门了。小的就还俗，老婆到了空庙里和我住下……“
苏韧打断道：“牛老，你究竟要说什么事？”
“是啦是啦，您说话的样子，好像那一位……”
“谁？”苏韧问。
“二十三年前，一个风雨之夜，我俩早早睡下，半夜里，却有人敲开了破庙的山门……”