牙婆，和我挺投机。我算看过不少婴孩了。我瞅那女人的两个娃娃，相差最多七八个月，都能是她肚子里爬出来的？”
他夫妇俩个躺在一起瞎揣测，正想找个因头再去观察那对主仆，书童自己找来了，寒暄几句，说是主母想要烧些米粥，还代表主母，给了牛嫂几两银子饭钱。牛嫂觉得留住他们有利可图，也顾不得摸人家底细，欢天喜地忙活去了。
牛大兴使劲端详书童，问东问西。少年脸上没半点胡须，说话带着姑娘气。不过他回答甚为巧妙，只说是家主在远方做事，小公子出生后，主母非要与丈夫团聚不可，急于南下。
牛大兴缠着他走到厢房，看那娘子怀里抱着一个婴儿，又不时用指头触摸另一婴儿的额头。
那娘子低声问：“秋实，粥做了吗？”
秋实答话，毕恭毕敬，依着门口，垂手而立。
白天看那娘子，更觉娇妍。可惜她眉心深锁，楚楚可怜。
她对牛大兴略点头，始终也没开口跟他搭话。
等到牛嫂送来熬好的粥，牛大兴拉着秋实到院中，问：“两个孩儿，都是你主母的孩子？”
秋实望着满庭落花，冷淡说：“师傅虽说还俗了，但请别多管闲事。有些事不该你知道，还是不要问为妙。”
牛大兴碰了满鼻子灰，正扫兴。秋实又给他一锭银子，正色道：“我家主母两月前早产，生下了公子。这些天她旅途劳顿，精神不济。你这庙幽雅，不如再借给我们一段日子静养。只是，我家主母有些来头。你夫妻不要随便向人透露我们在这里落脚，免得惹来杀生之祸。”
牛大兴腿一软。飞来横财，果然没什么好事。他夫妇嘴上把门就是了，何必提到“杀身”呢。
在庙中坐吃山空，他盘算未来，绞尽脑汁，想到坑蒙拐骗，小偷小摸，就没胆想到“杀”字。
他忙说：“放心，我们绝对不会泄漏夫人行踪。”
其实，这所山寺前不着村，后不着店，牛大兴每次去最近的县城，都要来回走一天。不过……这对主仆住下后，囤积的粮食只够半月了。
晚上，牛大兴又跟老婆合计。牛嫂道：“这女人里边衣服，全是最上等蚕丝。她腕上翡翠镯子，绿汪汪不掺一点杂色。连孩子襁褓都是织锦缎改制的。只不知道她把来时带的那口红木箱子藏在哪里了……我没找着。我看，其中少不了值钱的东西。”
牛大兴想到秋实略带威胁的话语，把口水咽下喉咙，关照牛嫂说：“你可别打草惊蛇，吓走他们，断了财路。”
牛嫂点头说：“咱们一定要稳住他们。他们留越长时间，咱们越多好处。秋实那小子，肯定在帝京城长住，满口京腔。女人倒是有南方口音，只是她说话太少，见了我都装羞。”
如此这般，牛大兴夫妻就和秋实主仆在破庙中一同居住下来。秋实不时甩给牛大兴夫妇一些财物，牛大兴夫妇也乐得为他们烧水做饭。半个月观察下来，秋实始终恪守仆人本分，和主母毫无暧昧。那娘子虽然愁眉不展，足不出户。但她性情和顺，从不生事，也不在牛大兴夫妇面前，拿出富家少妇的架子。牛大兴夫妇虽都不是正经人，但与那对主仆熟悉下来，倒是也说几句心里话。牛嫂到底是个年轻女人，从前在妓院里，也是耍惯了嘴皮的。她常溜到那娘子房中谈天，顺便玩耍那两个婴孩。
比较之下，牛嫂更喜欢小一点的那个婴儿。那婴儿常笑，夜里也少哭。
牛嫂还跟牛大兴说，那个稍大婴儿，足弓不弯。民间人说，平足的孩子，是做不得苦力的。
牛大兴虽不能常和美人对坐，却能闻到牛嫂沾回来的特殊衣香。他从未闻过这种馨香，让牛嫂打听。那娘子只说是旁人送给她丈夫的。她的旧衣都染了那香，如今已不用了。
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