，怎会和人争名次。”
苏韧拱手：“多谢主考夫人夸赞。”
苏密高兴，一手拉着爹，一手拉着娘。苏韧眼尖，发现沈凝缓缓出了贡院，面色枯槁，活像从死人墓里爬出来的。苏韧迎头而上，把沈凝推进了马车。沈凝靠着他，连说话力气都没了。
苏韧准备好了参汤，一点点灌给他喝。行了一阵，他小心翼翼开口：“卓然……？”
沈凝牵动嘴角，凝视他：“问我考得如何？……嗯。我大放厥词，真痛快！”
苏韧只微笑：“考完就好，暂不提了！”
沈凝直躺了三天三夜。苏韧关照全家莫提任何考试之事，暗地却封好赏金，备好鞭炮。
会试发榜，帝京城春风骤暖。苏家门内，人人打日出时，便穿着整齐，听着动静。
从早上等到午后，还没曾听到鼓吹报喜。谭香与苏密，弄个板凳，坐在二门口。三叔父女一个当门神，一个立胡同，和热锅上蚂蚁似的。沈凝的书童，索性跑到贡院去探究竟了。
沈凝早起脸色清白，眸子发亮。这时，脸越来越苍白，眸光逐渐暗淡。
苏韧正要宽慰他。他却低声说：“我并没奢望我能中。”
苏韧不以为然：“还早呢。一切渐入佳境。也许贡院报名次是倒过来，越晚名次越高。”
沈凝剥着比脸还苍白的指甲，笑得勉强，又低声说：“不中也没什么。真的……”
苏韧不语。春风吹动帘子，玉色蝴蝶绕着矮墙翻飞。
忽然，苏家豢养小狗汪汪疾吠起来。那畜牲窜进堂，跳上沈凝膝盖，直舔他手。
紧接着，顺子上气不接下气喊：“来了……来了……”
沈凝坐着不动，硬是让苏韧扯了出去。
喇叭锣鼓噪杂，有人飞跑着大喊：“恭喜扬州沈凝沈老爷高中！”
沈凝手里还抱着那只狗。苏韧替他把红帖子接过来，上面写沈凝名列会试第五。
苏韧在沈凝眼前扬红帖，调侃道：“不中也没什么。但真的中了，岂不更好？”
沈凝微笑，松了口气。
苏韧早备好银两赏钱，谭香让三叔招待使者们喝酒。那些人千谢万谢，欢天喜地。
羊毛出在羊身上，苏韧替人操办场面，乐得大方。他盘算：沈家该把儿子接走了。
不出他所料，第三日苏韧办事回家，后院已人去楼空。
谭香告诉他，沈家人已进京，刚迁入新府。沈凝思念慈亲，得到消息，已迫不及待赶去会合。
苏韧沉吟：“是吗？他家新府离皇城好近呢。”
“是啊，只不知沈娘子是不是好模样，好性子。对了，你今儿忙什么事去了？”
苏韧正要回答，三叔送进来一张请柬：“老爷，沈家来请。”
那请柬压着金箔，阳光下花人眼。乌金墨的“沈”字，让苏韧眼皮一跳。
“请得是你和我。”苏韧对谭香说。
“咱们这就去吗？”谭香拢着鬓发，瞅着那张金灿灿的纸。
苏韧用请柬轻拍下谭香的头顶，道：“当然去。我倒要见识见识，哪种人配叫‘大富翁’。”
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本章完毕。
呵呵，好些天不写，作者也需要热身。
下一章，很快来。：）