他把伞递给柳夏，少年露出虎牙笑道：“不要！反正我已‘湿身’啦！”
他微跛着小跑，又被苏韧叫住。苏韧翻找出油酥：“小柳，你忘了这个。拿我的份儿去。”
柳夏这才想起自己为什么出来的。他翘起兰花指，戳戳额头。
苏韧抽出那层食盒给他，目送他消失在雨雾里。
大殿中举头可见凤舞凿井，若俯身看，汉白玉栏杆的大小龙嘴一齐向外吐水，蔚为壮观。
苏韧坐廊下，打开饭盒，竟发现今儿家里给他偷放了鳝鱼，虾仁。
他环顾无人，飞快吃下去。大概受了寒气，吃完了，他胃中还像涨得厉害。
苏韧想：这几天虽有玉牌在身，但忙得没有闲工夫。不妨在皇宫散步消食，四处见识一回。
他绕过大殿，往西边宫苑走去。宫中风景，可用“大”字形容。
凡事做大不难。可大了还要求精致，就难了。
紫禁城名为仙苑，但其风景若让苏韧品评，似不如沈家，更不如蔡家。
他徜徉进一道两边栽兰的长廊。花开雪白，一茎一兰，芬芳旖旎，驱散雨腥。
苏韧再走几步，忽感一阵胃痛。他按住痛处，吸了口气，再挪几步，则剧痛如锥。
他忍住恶心，眼前昏花，顺着长廊，摸进一间石亭去歇息。
饥饱失时，对他本是习惯的。但这痛……莫非家人好心放的海鲜河鲜，已坏了不成？
现在，身处禁宫，上哪儿去找人帮忙？又上哪儿去找热水药丸？
苏韧自知糟糕，背脊上阵阵发麻。他狼狈蜷缩墙根，用帕子遮住嘴，指望过些时间，能稍微好过起来。雨声打窗，他深深吸气，听到一人在亭外悠悠吟诵：
“绿艳闲且静，红衣浅复深。
花心愁欲断，□岂知心。”
男人清音柔和，不沾烟火。
另一类似老妪的声音道：“这株牡丹花开并蒂，不愧称为‘二乔’。三日以后殿试，正值其怒放之时。”
苏韧来不及思考，胃里已翻江倒海。
他使劲压住腹部，可眼里涌满泪水。
他向前爬行数步，抓到了一人的布履。
有人惊叫，有人大呼，苏韧浑身颤抖，嘴唇发麻，什么都说不了。
模模糊糊，他见那人着道袍，姿容飘逸。
不知为何，亭中复归于静寂。潺潺雨声中，那人蹲下身子，把苏韧抱在怀中。
他身上的幽香，比兰花浅淡，非复尘世所有。苏韧吃力想：这人……这人……
老妪般嗓音叫道：“万岁……？”
这人是万岁？他费尽心机要步步接近的天子，已经触手可及？
苏韧震惊之下，魂不附体
人算不如天算。关键时刻，他苏嘉墨再也没有好风采，好谈吐，甚至……再也撑不住了。
皇帝轻拍他背脊。苏韧居然鬼使神差，“哇”地张开嘴，吐得皇帝衣襟狼藉。