看守丫头打开锁，让宝翔进去。
宝翔一见灯下婷婷美人，不禁“啊”了一声。
原来是昔日的张府闺秀，当今的花魁娘子——楚竹姑娘。
天地良心，他和她不过一面之缘，哪有半分朗情妾意呐？
这回，冤枉大了！
楚竹眸光点点 ，面带愁容，长指放在琴弦上。
看到宝翔，她指了指自己喉咙，“嗯嗯”几声，摇摇头。
宝翔低声：“你被下了药？”
楚竹点头。宝翔翻荷包，掏出一颗药丸，塞到她唇间，再拍她背腹，打通数大要穴。
窥视的丫头们看了他俩这亲热场面，义愤填膺，嘀嘀咕咕。
楚竹吃了药，香肩剧颤， 蹲地咳嗽不止，粉面飞红。
宝翔想：一定是有人故意捣鬼，要惹得他家鸡犬不宁。楚竹何等名娼？她老鸨为了她失踪，还去京兆府大闹。那些人冒充京兆府，给这姑娘下了药，再大张旗鼓送到唐王府，说她是他的人，不是明摆着给他下药，害死他么？
楚竹收了咳嗽，长出口气，骂道：“蔡贼蛇蝎心肠，不得好死！”
宝翔恍然大悟：是蔡述！京城里只有蔡述的人，才胆敢冒充京兆府公差。
数月前，二人共同进宫。蔡述曾说楚竹图谋害他，逼得宝翔答应除掉楚竹。
说得好听点，宝翔是“答应关照她”，替蔡述除患。
蔡述是个好记性，等到现在才如此“胁迫”自己就犯。
杀楚竹，对他不费力。但蔡述肯定要借楚竹，探听瓦剌的“□消息”。
如果自己不答应被蔡述牵着鼻子走……那么，楚竹是蔡述开向自己的第一刀。
他想：满口话不好说。晚上才告诉蔡宠，打死也不去蔡家。现在，肯定要请求登门了。
姥姥的，怪不得蔡宠笑得那么“意味深长”，肯定自己会食言。让他们先暗算了。
楚竹沉默。她是聪明女子，察言观色，已看出宝翔的心思。
宝翔吓唬门外那几个丫头：“你们谁最后一个离开，先拉出去配给马夫大头！”
女怕嫁错郎。丫头惊呼，跑得飞快。
宝翔关好门窗，瞥楚竹一眼，严肃说：“蔡述抓你来送给我，你知他希望什么？”
楚竹镇定吐字：“知道。他要我死。”
宝翔哈哈干笑。因为谭香苏韧，他对楚竹有戒心。但与她相对，见此女面目娟好，风姿娴雅，心中不禁为这条命感到惋惜。当初这女子远离京城，与家人避居世外。蔡述再毒，还能去追杀她不成？她的弟弟们也是自己向蔡述求情才释放出狱的……
宝翔再问她：“你以为你能胜他？飞蛾扑火，你何必呢？”
楚竹答：“我现在是一个人，自然还扳不倒蔡贼，但将来一群人总可以。我什么都知道，只缺天时，地利，帮手。”
蝉声一片，宝翔走几步，调暗了灯火，笑道：“楚竹姑娘，你听外面是什么在叫？没错，知了。它们栖身高处叫‘知了’，毕竟何尝一事‘知’？你一位小女子，来往至多是纨绔豪富。外头的世界，人心的险恶，你能知道多少？”
楚竹咬唇，显然不服。
她绽开朱唇，道：“我也识得非富贵非纨绔，坚贞有心之人。”
不过片刻，宝翔下了狠心，他想好了楚竹的“出路”。
他必须对蔡述有所交待，以争取蔡述对他的继续容忍。
纸包不住火，陈妃被一激，再一闹，不出三天，满朝都以为他和楚竹不干不净。蔡党牵扯出楚竹罪臣女儿的身份，皇帝也会对他的“荒唐无耻”信以为真。
偌大帝京，终究容不下一个想复仇的美女张楚竹。
他忽仰头
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