，道：“唔，我家王妃来了！”
楚竹翘首瞬间，他毅然挥掌。
房内再无声息。
只剩下院中知了，不眠不休，高唱不尽。
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苏韧实对宝翔窘状一无所知。若知道，他也不会多同情那个人。
大半夜，他伏案默写“履霜社”成员言语，整理条目，成册后藏好。
睡下时，他琢磨了会儿“人犬”下落。谭香说：人犬被京兆府的人带走了。
人犬在常人眼里，只是个“怪物”。但对于某些人，说不定是宝贝。
京兆府官员看不得人犬，驱散卖艺的便是。他们兴师动众抓了人犬，有什么好处？
人犬不是人。凶狠异常，又审不得，难不成给皇帝放生用？
想到皇帝，悠然世外……俨然桃源渔夫。
三伏天里，他出层冷汗，迷迷糊糊，才睡了过去。
七月十七那天，苏韧出宫时值黄昏。次日是王母娘娘圣诞节，照例给假。
月上柳梢头，有人来约他，客随主便，到家坐坐。
这人久未碰面，可苏韧对他记忆犹新。他是苏家老房东牛大兴。
本来，牛大兴画春宫，让宝翔切齿痛恨，欲把他在锦衣卫大牢里关到半死。
但因他巧遇苏韧，讲述了一段离奇往事，让苏韧怀疑起自己身世来，才出面劝说放了他。苏韧 “好人”做到底，索性连鸳鸯胡同被查封的房子，也一并还给他。
牛大兴没想到苏韧“以德报怨”。看苏韧转眼高升，有大人物庇护。牛大兴自然巴结不迭，指望沾光。他不敢再做春宫生意，索性改行，在家当起大夫来。
他这大夫当得出奇，不开方子，只跟人胡吹养身。自称“铁牛居士”，谈高僧食谱，谈佛家养心，头头是道。太平盛世闲人多。真有人上门请教，给他送钱。
苏韧不计前嫌，偶和牛大兴来往，是有孟尝君之心。
牛大兴处于里巷，消息灵通，来往三教九流，常能送点有用没用的小道消息。
牛大兴告诉他：“近日我识个好阔客！是蔡管家的小舅子，他在府里专管花鸟鱼虫，你想一年进项多少？昨儿他在我家谈到半夜，露了两件新鲜事。头一件，蔡姑老太太感染风寒，胡话连篇，害蔡阁老连夜召高僧老道，在家为老太太秘密做法。第二件，蔡家新抓只猛兽，悄悄关在园里笼养。那可是传说里的‘人犬’呢！”
苏韧暗吃一惊。果然……人犬到了蔡述手里。他要拿人犬做什么呢？
回家路上，他心神不宁。蔡姑老太太病重，那甜儿呢？
想不如做。一大早，他毅然扯着谭香上蔡府。
谭香被请去了内院，苏韧则来到外书房。书童献茶，说是蔡述正在看药方。
风枝露叶，兰竹疏疏。苏韧望得眼酸，里头蔡述轻问：“还不请进来？”
书童打帘，苏韧进去。
蔡述心境似极好，盘腿坐在象牙席，拿个西洋放大镜看书。
书几上插着新摘藤花，露滴砚台，满纸墨香。
蔡述罗袜雪白，不时吃碟里的晚香玉花瓣。
他笑道：“我正无聊，你一定带好东西给我吧？”
苏韧送上对履霜社纪录，“谄媚”了几句。
蔡述收了说：“老太太才化险为夷，谁耐烦再嚼蜡？我明日看，不枉费你心意。”
苏韧微笑，想：你看不看随便。我不是为了这个而来的。
蔡述不开口，他也不好把话题引过去。
蔡述深黑眸子，向上一动，叫他：“嘉墨，你听过‘人犬’么？”
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