他，才来找文功的呢？
仿佛是一夜之间，帝京城桂花开遍。闭上眼，微润的清香沁入心扉，令他心旷神怡。
秋风中，黄鹂鸟攀上了一个高枝。它翅膀上金色余晖，与簇簇丹桂相映成趣。
苏韧推开院门，谭香撸着袖子，蹲在院中晾咸菜。那咸菜俗名好听，叫“雪里蕻”。
她一见苏韧就笑弯眼。碧绿菜汁顺着指缝，淌到她圆润的肘上。
苏韧他舒口气，把她一把抱起来。谭香错愕出声，却被苏韧吻住了嘴。
她甩甩手，等他含笑凝注，才问：“什么好事啊？”
苏韧告诉了她。谭香口里的热气，呵着苏韧喉咙：“尚书有什么了不起？”
苏韧笑而不语，谭香脑袋一歪：“阿墨，囡囡屋的王大娘来看我，带来了人家一锭银子。我没法子收下了，可总要还给人家啊……”
“王大娘为何要给你一锭银子？”
谭香在裙摆上擦了把手，拖苏韧到屋里。桌上真有一锭银子。
苏甜苏密蜷缩床角，津津有味看图画卷。爹爹回来，他们也不理，十多张画卷在他们脚边。
苏韧诧异：银子起码有二十两。而孩子们看的图画卷，绘制精致，栩栩如生，讲嫦娥奔月，夸父追日等神怪传奇，并不是市面上普通货色。
谭香解释：“我不是接了笔大生意吗？王大娘说：昨日那家仆役又来找我，让我按照画卷上的人物再给小主人做些娃娃。王大娘道我病了，他们就留锭银子，让她交给我，还说让我按时做完，免得小主人发火。”
苏韧皱眉：“他们是哪家？”
“不知道。……他们也许没有恶意。瞧，连我家孩子都喜欢看那些画儿……”
谭香扫了扫屋子一角堆放的木偶。
苏韧说：“既然如此，姑且收下。交货日子，我请假陪你去集市就是。”
第二日开始，苏韧正式转移到尚书总务处。他最善于寒暄拉拢，数日便与众人混熟。
总务处宽敞。连苏韧共有四名吏员，外加员外郎。五个人倒占了八间房。
办公桌椅全是花梨木。每人手边配个茶几，一律摆放景德镇青花茶器。
总务处里，喝茶也是件正事。
宋员外酒糟鼻，患有风湿，举止和被操纵傀儡似的僵硬，口头禅“随便。”
任何事问：“员外……您看……？”
他统统回答：“随便。”
午饭他打开饭盒，发现家人忘了给他装上午饭，也只摇头道：“哎……随便吧。”
他喝着茶水，拿了串冯尚书吃剩下的葡萄，权当一顿饭。
大家乐得长官不管。苏韧被派收发文件，打扫外屋，喂喂金鱼。、
冯尚书每天都来去匆匆，并未和苏韧单独交谈。
苏韧老老实实，叫他干什么他就去。话里带刺讽他几句，他也笑。
于是，他在部里“温顺好说话”的名声，在总务处又添一层。
苏韧失望，尚书并未格外垂青他。同时庆幸，如此自己这新来的，便不招人妒嫉暗算。
苏韧早上第三个到总务处，喂好金鱼。他拿起胡平最爱的鸡毛掸，里里外外掸灰。
忽听同僚问宋员外：“啊，员外，太平公主真要回来了？”
“随便。”
“啊……”众人叹息怨愤：“那谁去伺候太平？”
“随便。”
那几个异口同声道：“苏韧如何？”
“随便。”
苏韧一头雾水，不得推辞。半个时辰后，尚书到，太平也到。
太平是只哈巴狗。号为“公主”，却是只阉割了公狗。
同僚说：它是尚
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