是爷们。”
“她”居然是个少年。没有了满头花枝，显得虎头虎脑，惹人喜爱。
谭香哑然失笑：“呵，我还寻思你怎么公鸭嗓呢……”
少年眼珠一转：“男扮女装卖艺，好混饭吃。街上男人多，他们对女孩子总比男孩子大方点。这地方啥都贵，我才来那几天，差点混不下去。”
谭香连连点头：“兄弟，你为何要离开应天府？”
少年拍大腿道：“我来帝京，想加入个大帮派，还想找一个人。不过……”
他没说完，四周铁蹄声急。围观的百姓们大呼小叫“锦衣卫来了”，四处逃窜。
静坐的“南户”们，为声势所动，陆陆续续站起来，仓皇四顾。马背上的锦衣卫，驱散人群，见人就抓。谭香胆子大，但她怕再卷入麻烦，所以提着篮子开溜。奔了上百步，才意识到同乡的少年没跟上。她回眸，那少年吃力地扶墙面。
可惜了小小年纪机灵相，原来他是个跛足。
谭香退回去，拉着少年的袖子说：“快跑！你跟着我……！”
少年要推辞，一锦衣卫已挥起长鞭，打向了他们。谭香用篮子一挡，木偶四散跌落。
少年火道：“打女人不是好汉。我们真不是南户。”
那锦衣卫不容分辨：“你说你不是就不是？你穿着女人的裙子做什么？分明是阴阳人……”
谭香抢白道：“你瞎说！这孩子是我南京老乡，不是阴阳人……”
“不关你女人家的事。今天聚会是两千人，阁老有令必须抓两千。少一个阉人，就得用我们锦衣卫的兄弟去顶。我可不想被阉了呢。”
他套着少年的脖子就往前扯。少年跌倒在地，好不容易爬起来，已尘土满面。
谭香愤然，要找个人理论。但东华门前骚乱一片。上千人都被锦衣卫们驱赶到广场中间，成了密密麻麻的人团。谭香踮脚找那个少年，可日头偏西，尘土飞扬，哪能找见？
此时，东华门敞开。四个人先导，洒水撒香。不久，一顶素面轿子被人抬出。
轿子的后面，有位官员跟着。他走到东华门前宣布：“尔等聚众闹事，诅咒天家，罪不可恕。为首者当场打死。其余人若为阉割者，遣送回原籍监管。若为未阉者，立处宫刑！”
此令一出，呼喊哭叫之声此起彼伏。有人痛骂“蔡家断子绝孙”“奸贼不得好死”。大多数阉者嗓音尖细，声嘶力竭时，令人心悸。锦衣卫们奋力驱赶，将他们赶到东华门广场之外去。
谭香不明白宫刑是何意思。可少年是无辜的，怎连旁观者也要处分？
她不顾一切，朝官员跑过去：“大人！有的人是冤枉的。我要进去，向大臣们说明白！”
官员愕然冷笑：“这是什么地方，容你撒野？打从有东华门来，从没一个女人进入内阁过。”
谭香挺胸：“我知道是内阁，但内阁该是天下所有父母官的榜样。那里边有个孩子才十几岁，被你们误抓了，还要用刑。你们就不怕报应啊？”
官员无言，示意锦衣卫来责打这小民妇。锦衣卫尚未动手，就听有人说：“慢。”
女儿墙边，停着那顶素面轿子。有位白衣人下了轿，余晖如金，他面透雪光。
他用黑近乎蓝的眸子，瞥了谭香一眼，像是在微微叹息，再俯身去捡散落在墙根偶人。
他就是宝宝家那位给她念“红线女盗盒”故事的主人。
他捡了几个偶人，对谭香招招手。谭香受了巫蛊一般，不由自主走到墙边。
主人神色淡然，语气清冷：“哎，你这样分心，怎能定期完工？你已收了定钱，莫忘了。”
谭香皱眉：“你怎么从那扇门里出来的？”主人不答，将木偶放入谭香
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