的篮中。
“……这样是不行的。”他仿佛自言自语，末尾才正视她道：“谭香。”
谭香的心猛跳了下。她抓住篮子向后缩，结巴了半天，也没吐出那三个字。
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他是小蚌壳？是蔡述？这主人衣袂如白云，文雅得像头绵羊，都是假象？
谭香到底是个不怕事的女人，豁出去说：“我知道你叫蔡述。可我对官场一窍不通。在我眼里，你是长大的小蚌壳，不是通天的高官儿。我和阿墨就在皇城住定了，你打算拿我们怎么样？”
蔡述弯腰捡起末一个偶人：“我还没想好。现在，我只要苏韧进内阁，要你帮我做完订货。接下去，有何待遇？就要靠你们自己的本事。别指望我会帮助你们。”
谭香嘴巴虽硬，心里还是有点发怵。她道：“谁用你帮？你不要工钱帮我做木偶，我还不乐意呢。我……这几天有点撞霉运，所以你的那些订货，我还没空好好弄。那个啥……慢工出细活，我的手艺能亏了你家宝宝？”
蔡述微哂：“难说。”
谭香翻翻杏眼，心疼几个摔“残”了的木偶人。她偷瞥蔡述，肯定他安然无恙，暗暗高兴。
蔡述掏出蓝绢，将最后一个偶人擦干净，放入篮中。
谭香想：蔡述当奸臣，许有不得已的苦衷。
说不定蔡阁老只是新壳子，里面还是娇嫩的蚌壳肉。
她记起同乡的少年，忙恳求蔡述把人放了。蔡述眼波如潭，一指倾向自己身后。
锦衣卫不愧为精锐。才这么点功夫，人群已被赶老远了。谭香顿时焦急。
蔡述和颜悦色：“他叫什么名字？”谭香摇头。
蔡述轻笑：“你这样毛毛糙糙的人能活到今日，算是造化。那些人被抓，并不是砍头，只是薄惩而已。帝京骗局极多，萍水相逢者之间，多留个戒心没坏处。”
谭香不吭声，杏眸左右微动。蔡述注视残阳说：“你若不信我，可去问苏韧。”
谭香朝紧闭的东华门望了几眼，紫禁城内深不可测。
蔡述摇了摇头，谭香好奇。
他说：“谭香，一个女子挟匹夫之勇，是万万不行的。女儿墙矮一截，因为人家说女人心思杂，心眼小，不能成大事。你这几天不顺，没工夫做木偶。可人之一生，顺利能有几时？若因逆境而废事，只能说明你是弱者。你周围的人大概不好意思说，我就直说了：你还配不上苏韧。若你一直不改，你就如同这截墙，一百年都是这么窝囊。”
他那番话，一字一句吐出来。谭香的柳眉从倒竖到打结，又折出细微波纹。
最后，她服气。蔡述的话像是锋利匕首，刺破了她最深的心病。
她感觉蔡述像是长辈亲人在警醒。他居然懂得她的心思。只是……为何要对她说这些呢？
她不甘示弱地撇嘴：“我不会一直这样的，蝴蝶还有……”她把“毛毛虫”三个字缩回去，吸了口气握拳说：“总有一天，紫禁城没有女儿墙。我偏要看到那天……”
蔡述笑了：“女人说偏，一定，非要这些字眼是不吉利的。还是多说可能，也许，大概这些词吧。我可不是教你诈。但帝京城内说实话的，自己可问心无愧，别人却都把你当傻子。”
谭香见他进了轿子，追问：“阿墨什么时候出来？”
轿夫放下帘子，蔡述扬袖：“快了。”
在轿子中，他迟疑片刻：“你……和苏韧不是有对儿女？”
谭香嗯了一声。蔡述好像正思索，直到起轿都没答话。
谭香孤身靠着女儿墙。一群男人出了东华门
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