苏韧放下篮子，好像听得入神，路都不会走了。他激动道：“徐兄……你当真以为不错？是什么字不妥？”

    “你写：万里秋风一个身。依我愚见，‘个’字用得粗鄙，为何不用轻舟一叶的‘叶’字？”

    苏韧坐下，拍了拍掌心，即刻润笔改过。重抄一遍，恭敬捧给徐隐看。

    北风灌入，徐隐咸菜般脸色，露出微微一笑。在苏韧的眼里，简直比四大天王的笑容还难得。

    “你的笔力不够，如风吹落叶，在书品里边，算是下品了。”

    苏韧点头：“是啊，我知道不行。我学诗，人家笑我不务实。我写字，只能晚上下功夫。”

    徐隐“嗯”一声，并不答话。慢慢熄灭了灯，第一次与苏韧同时出了内阁。

    “做官，写诗，书法，不矛盾的。那些人懂什么？让他们去笑吧。你见过古代贤人在竹林兰亭打算盘吗？没想到你年纪小，诗中已有隐遁回乡之意……我从前在国子监，也曾心灰意懒之时，但最终还是没有走……”徐隐缓慢告诉苏韧。

    苏韧不断“嗯”着，眼神依然盯着徐隐。

    雪花飘落了下来，苏韧在黑暗中一笑。这首诗本不是他写的，哪能说明他的心声？

    大隐于朝。要把他退回吏部，是不可能的。要他返回原籍，还有大半辈子……

    驴车上，他把那张画了四只鳖的纸头又拿出来，舌头濡湿指头，将最清白那只的背点破了。

    他兴冲冲回家，家门虚掩，他喊了声，裹着玄狐皮袍的年轻人应声出来，居然是宝翔。

    苏韧收了笑：“你来干什么？……阿香呢？”屋子黑暗，好像没有人。

    宝祥眨眼：“她不和你在一起？儿女呢？”

    两人相对默然片刻，忽都变了脸色。

    谭香跟孩子们，没了踪影。