的福分？”说着说着，寒水从气愤转为黯然，恋恋不舍地看着那枚戒指，却用另一只手往下退，泫然欲泣。
九阿哥心中一动，走过去握住两只小手，不容她挣扎，一面柔声道：“好了，不恼了。我明儿就去找老十三，把他垫的那份还上。你先戴着这个，待我回头寻颗更大更透亮的金刚钻，再给你换上。”
寒水扭过头不理他。九阿哥难得地好性儿，拥着她说了些甜言蜜语趣闻故事，哄得佳人转怒为笑，这才提点说：“虽是一个佟姓，一个先祖，江南京城两下还是两支，跟你就更不是一家了。别以为他们真会拿你与秦思一般看待。”
“他们一日对我好，我便领一日情。”寒水斜着眼看他，怀疑道：“你该不是眼红我们佟家赚银子赚得多，挑拨离间？”
九阿哥气道：“佟家有本事，把天下银子都赚去！天下还是我爱新觉罗家天下。佟家赚大钱，你一个远支旁系出了嫁的女儿，又能得多少好处？看好你的胳膊肘该往哪儿拐。”
寒水小脸一扬：“远支旁系又怎样？出嫁了又怎样？佟家有钱有势，你才不敢欺负我。”
九阿哥怔了下，邪邪一笑，龇牙咧嘴，化身恶狼：“我偏就欺负你，倒要看佟家有没有人救得了你。”
欺负完毕，见寒水满脸红潮，眼神迷离，紧紧偎在他怀里，温顺得像只小猫，九阿哥又是得意，又是悲哀。这丫头跟前，他就剩这点威风了！
“周政这回来，见到你们，都说了什么？”
“没什么，就是些南洋的见闻趣事。给皇上的折子里说的怕不更细。”
可皇上老爹不会说给他听啊！“把我当外人？不能说给我听？”
“没。南洋西洋人名地名叽里咕噜的，我听了也记不住多少。”
“有没有你听明白了，又有趣的？”
“嗯，三哥说到罗刹人。我还问了句傻话，罗刹人不是在北边么，怎么也跟西洋人搭上了。”
“周政怎么说？”
“他说罗刹国本就在西洋，只不过是西洋的东北部。原是个小国，又冷又穷，被西洋诸国看不起。也就是最近的事，出了几个雄才大略的皇上，东征西讨，裂土开疆。西边南边的几个西洋国家都很厉害，倒是东面地广人稀，罗刹国就一路往东扩张，一直闹到了咱们大清边上。三哥说西洋地盘不大，国家林立，经常打来打去，就算攻下来别国的城池，也守不住，故而都研究造船，往西洋以外占地盘，还常在海上打仗。罗刹国没有船队，地处偏僻，占的也不是西洋地方，没怎么同西洋国家交战，别的西洋国家都看不上他们，也因他们地方不好，才没人去灭了他们。穷乡僻壤多出亡命之徒，罗刹国穷得极了，时不时派人四下寻宝，又因为没有船队，只能沿陆上去寻。”
“就这些？”九阿哥兴味阑珊。罗刹在西洋的地位有点像当日的满洲，只可惜他们的皇帝比起太祖太宗差得太远了。
“二哥在南洋遇见一位英国的亲王，据他说，罗刹王子出使英国和另外一个国家时，口出狂言，说在远东蒙古人的地方找到了好大一片金矿，用不了多久，收服蒙古，开采出地下的黄金和金刚钻，罗刹就会成为西洋最富有最强大的国家，西洋诸国都得臣服。英国自然不想让罗刹得逞，隔了千山万水，难以阻挡，想着蒙古诸部臣服于大清，那位亲王请二哥将这个消息转达皇上，大概是希望大清守住蒙古，阻挡罗萨扩张的意思。”
“哼，这些，用不着他们操心！”九阿哥根本不相信罗刹宵小能够占了蒙古去：“蒙古好大一片呢，罗刹在哪儿找到金子？不知道地方，怎么防？”
“英国亲王还真说了两个地方。一个是什么湖，一个是什么山，似乎都是靠着准噶尔边上。十三爷去过那边，仔细问了，说是有那么两个地方。”
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