“到底是哪个湖哪个山？”听说老十三知道，九阿哥上心了。

    “那湖叫北，北什么的，其实就是北海，苏武牧羊那个北海，罗刹人大舌头说绕了。那山好像叫做阿泰山。”

    “阿勒泰山。”金山。

    “对，对，你也知道啊？叔叔说那地方几百年前就挖出过金子，看来英国亲王的消息不是空穴来风。”

    九阿哥沉思着。涉及准噶尔，事关重大，周政怎会当着家中妇女说？不过，周政无职无爵，恐怕没有保密的自觉。皇上大概也没有禁止他们在家中谈论南洋见闻。温恪公主在那边，十三夫妇难免特别关注，谈论起来也有可能。

    “老爷子说此事事关重大，不管真假，给准噶尔那边知道了，都是麻烦。皇上心里已经有数。嘱咐十三爷和姐姐往那边去信时，千万不可提到此事。”

    “是这么回事。你也别对人说。”

    回到府里，九阿哥仍旧心不守舍，在书房转了几圈磨，突然唤人，命去寻张漠西漠北地图来。

    心腹太监答应着退出去，关门时听见主子有些烦躁的嘀咕：“北海，阿勒泰，金子。”

    出乎四阿哥预料，三阿哥的书局稳稳当当地办了起来，也写出了几本通俗科普课本。秦思审阅，打回去改了几稿，直到府里十几个丫头小子都读得听得明白了，才付钱买了书稿，又请三阿哥的书局刊印。

    三阿哥也是乖觉，待书印出来，先呈皇上御览。康熙下令编书，也有希望这部分知识能传播开的意思，却没想到大部头深奥，令人望而生畏，见这几本深入浅出通俗易懂，大为赞赏，立刻命三阿哥加印百本，要赏赐给皇子皇孙，朝臣勋旧，让他们和子弟都读上一读。问起执笔的几个文士，又命给其中三人安排官职。

    这笔买卖，三阿哥收进腰包的银子不多，却是得了便宜又卖了乖，落下的都是实惠。从此，三阿哥用人做事都去了两分清高，多了两分实际。连他身边的不少清流文人都减了两分空谈，不少人开始奋笔写书。

    对康熙父子无视版权的海盗行为，秦思私下腹诽了几日，方才丢开。三阿哥怎样，秦思不大在意，让她悬心的是老九。

    九阿哥突然对漠西漠北事务关心起来，也对留在京城居住的漠北蒙古贵族突然亲近起来。他努力做得不露痕迹，可看在始作俑者的秦思等人，以及知他甚深的几位阿哥眼里，明明白白地：有所图谋。

    金矿的消息是秦思有意放给九阿哥知道。因周政入京，“家人”小聚，中途提起罗刹图谋蒙古，是她的安排。散场时，她和寒水拉着手走在后面，低声说了句：“唐九不问就罢了，如果问起，你就把金矿的事儿告诉他吧。他这人最是贪心，眼看咱家船队大把从南洋挣钱，这么些日子不闻不问，我还真有点担心。最好能给他找点其他事儿惦记。”

    寒水会意点头。经过先前一场风波，寒水很清楚自己的位置，也站稳了立场。她在意着老九。远不止三妻四妾的老九也有几分在意她。老九的在意八分因为她是佟氏女，佟家看在眼里的一个女孩儿。佟家会在意她，九分因为姐姐的缘故。佟氏女儿嫁到普通官宦人家做正室，还有被欺受气含怨而去的。九阿哥何以容他的“妾佟氏”分出来单过？何以容忍她一次次挑战他的权威？何以一次次气得甩袖而去，不多久又没事般回来？她的依仗是家族，是姐姐。

    南洋贸易俨然已是佟氏发展兴旺的基础，关系着上下几百上千口的衣食和性命，不容有失。老九表面上对此没兴趣，私下里没少旁敲侧击打听佟家生意上的动向。佟府的门从来对他敞开，他为何介意江南来人时的小聚把他排除在外？绕着圈地想打听南边来人都说了些什么。一边是托付终身的丈夫，一边是出身凭靠的家族，哪些可说哪些不该说，已让寒水为难。倘若老九果真有所

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