图谋，佟家必然引以为敌，姐姐也会抛开维护皇家兄弟间和谐稳定局面的良好愿望，放手对付他。一旦闹到那个地步，她如何存身，如何取舍？
寒水万分愿意顺水推舟，在老九问起时，帮姐姐抛出这个饵，只盼老九全心全意挖金子去，忘了佟家的生意才好。
在秦思眼里，皇阿哥里最不省心的就是老九，也可能最有用。一方面避让着他，一方面也留心着他。老九对待寒水的态度，令她不齿。还存心拿寒水当间谍呢！不知道有双面谍这回事？
本来，准噶尔离她的生活很远。温恪嫁了过去，而且是替她嫁了过去，生了孩子。为了照顾温恪，公私两便地，又让靖夷和那边做起了生意。遥远的准噶尔渐渐成了她生活的一部分，关系着亲人的生计和命运。酝酿着的，似乎不可避免的西北战事，成了她的一块心病。
胤祥好武好胜，原本还有些盼望西北一战，自己也能有机会带兵打仗，挣点军功，与黄金家族后裔对面厮杀，一展爱新觉罗氏铁血风采。如今唯一的妹妹嫁在那边，夫妻间说不上多恩爱，也还和睦，又有了外甥。一旦两边闹僵，妹妹外甥的处境会如何？大概也有秦思的影响，胤祥如今真盼着这仗别打起来，诸般纷争消弭于无形，让妹妹让外甥好好生活下去。
他两个都不是躺在美好愿望上做大梦的人，对西北局势十分关注。靖夷每回从西北回来都会被十三阿哥请过来，细细谈论一路见闻。听得多了，原先对新疆和蒙古所知甚少的秦思渐渐地也有了个大概认识。
某日，胤祥无意地对她解释“阿勒泰”在蒙语中是“金山”的意思，汉代曾出产黄金。秦思脑中某部分记忆被触动，想起曾听那位大姐姐说起过这个地方，清朝开始大规模开采，直到她的时代仍有金可淘。一个模糊的想法形成了。
在她的强烈要求下，周政他们在给康熙的报告中编造了那么个英国亲王的警信，一笔带过。果不其然，高瞻远瞩的康熙皇帝不在乎金子，也没把罗刹人放在眼里。反是胤祥听说后，怀疑到她的头上：“果真有那么位英国亲王？”
“他也没骗走我家银子，不过是带句话，管他是真是假。”她不动声色地带过去。消息来源是假，罗刹狼子野心，还有金矿都是真，她半点不必心虚。
直到九阿哥有所行动，胤祥才想明白她用意所在，虽然理解她用心良苦，却是担心：“九哥那么个人，让他搅进那边去，真不知是好是坏。”
九阿哥不傻，当然知道秦思很可能有意通过寒水放消息给他，转移他的注意力。他做了些功课，证实阿勒泰确有金子，汉代以后，战事频繁，挖山淘金背离了游牧民族的生活准则，然而，断断续续地仍有一些人从阿勒泰带出金子。他本来有心避开佟家，找一条赚大钱的路子，不妨试试淘金。果然能找到大面积的金矿，可是捷径。
九阿哥对秦思的感情很复杂，想到她就烦就冒火，心底里又有点迷信。怎么看秦思都是个福星，连老三那么个人，听她随口一说办起个书局，都能名利双收。只可惜这福星如今不帮他和八哥，四处扶持他们的对手。秦思想引他往金山去，未必是好意，却也看不出来恶意。隐隐地，九阿哥还觉得顺着秦思的指引走，是他唯一发大财，富可敌国，压到一众对手的道路。
况且，西北局势微妙，早晚会有一场大战，早些做点功课，到时候说不定一鸣惊人，让皇上让大伙儿看看，老九并不只会搂钱。九阿哥想个通透，觉得没什么可失去的，便决定将计就计：制造条件，上金山淘金子去。
最最提心吊胆的，是秦思本人，开始时觉得左右找不到别的转机，先把水搅浑再说，看到九阿哥兴冲冲真要奔西北去，又惊惧起来：怎么觉得，她给蒙古给平静的草原给摇摇欲坠的平衡送去了个打开的潘多拉盒子？