人小姐，所以此刻万福堂里真是衣香鬓影、珠围翠绕、脂香粉艳。
以苏菲目前的身份，是轮不到她来台面上接待宾客的，便少言寡语地坐在角落里，适时地做做福晋的应声虫，或是陪笑几声，恰到好处地谨守了小妾的本分。
据苏菲的冷眼旁观，来的这些妯娌中，若论相貌，最出色的是九福晋董鄂氏，生得体态袅娜、娇若春花、我见犹怜。然而据平时跟府里的女人八卦来的消息，偏偏这位倾国倾城的九福晋却不得九阿哥的喜爱。
说起来，这些女人，一方面为九福晋抱不平，另一方面又不免幸灾乐祸，不过据苏菲的观察，却也难怪，因为九阿哥实在是生得比九福晋还要美貌，自然九福晋就难入他的法眼了。所以九福晋行动神情间总带着些幽怨，好像受气的小媳妇，于是就更衬得坐在她旁边的八福晋英姿勃勃、神采焕发了。
八福晋并不顶美，却很耀眼，是一众女人中最有明星气质的。苏菲对这样的女人只有欣赏，却不愿意亲近，倒是如四福晋和五福晋这样落落大方、举止得体的女子令她叹服。
春草比苏菲还有八婆的天分，在耳边向苏菲一一汇报着各家的福晋以及琐事趣闻，苏菲听得津津有味，颇为乐在其中。忽然，一个穿着鹅黄衫子，着葱绿百褶裙，容貌俏丽的小姑娘引起了苏菲的注意，因为从穿戴上可以看出她只是大臣家的千金，目无下尘的八福晋却把她拉到自己身边坐，其他的福晋们对她也颇为客气，苏菲不禁有些好奇。
春草适时地进行了解说：“这是完颜家的格格，听说十四阿哥对她很是中意。”苏菲点头，嘴角弯出了一个让春草有些胆战心惊的笑容，“这下子好玩了。”
正式开宴的时候，苏菲恰好给管事的分在大臣的眷属这一桌，并且如愿以偿地坐在了完颜家格格的旁边，众女眷们第一次发现，四爷府的这位平时看来少言寡语的格格却原来很是健谈，且为人随和，尤其是完颜家的那位被盯上的格格不到半顿饭的工夫，就已经将苏菲当成知己了。
于是苏菲知道了格格的闺名阿琪，今年芳龄十四，颇识几个字，在家中读过《女四书》，会针黹，会吹笛，会下棋，字写得不好，也没学过画，倒是能下厨整治几个风味小菜。苏菲感叹，这就是贵族家庭全部的福晋养成教育了。
然后开始听戏，苏菲对这咿咿呀呀的玩意一向兴趣缺缺，又见阿琪格格看来对于昆曲也没有什么爱好，相反眼光不时地会溜向男客那边，可惜女客这边的宜敬阁和男宾那边的缀殊楼相隔很远，加上渐渐昏暗的天光和灯火的烟雾，只能影影绰绰地看到那边人影摇晃，时有笑语喧哗。
苏菲想十四也许也在那边向这里瞄佳人吧？苏菲抿嘴一笑，便拉着阿琪格格到僻静的一角继续攀谈，这会子知道的信息就更多了，例如阿琪喜欢绿色，不喜欢粉红，喜欢白玉的首饰，不喜欢翡翠，喜欢吃香软的萨其马，不喜欢薄脆，喜欢吃石榴和福橘，不喜欢吃辣……
谈到后来，阿琪简直觉得最了解自己的人不是额娘，不是自小跟自己的嬷嬷，而是一见如故的苏菲，真是相见恨晚，无以表达欣喜之情，便将自己腰上系的一条浅绿堆纱，打着梅花络子的汗巾子解下来，赠给苏菲。苏菲便也将自己的一条银红的回赠给阿琪。
两人正谈到兴头上，丫鬟来报，福晋唤苏菲过去，“老板娘”召见，苏菲当然不敢怠慢，立即整理装束、端肃神色，前往聆听吩咐。原来那拉氏听内宅的仆妇来报，说是弘昼小爷爬墙的时候摔下来了，那拉氏不放心，让苏菲这个名义上的额娘去看看，若是严重，就请太医来诊治，若是不打紧，就别在这么个喜庆日子里兴师动众的了，擦点药酒就是了。苏菲领命，带着春草往内宅去。
通往内宅有一条小路，很是近便，苏菲走的便是这条路。穿花拂柳地接近了院门
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