当天晚上，四爷本应宿在耿氏的屋里，谁知苏菲都卸妆准备就寝了，四爷却又来了。他挥手让侍候的人都退出去，苏菲窥探四爷的脸色不豫，像是着了气，便加了小心，亲自过来伺候盥洗。四爷却清冷的说：“我今晚还是宿在莲意那里，我来是告诉你，明日务必送海棠回家！”

    苏菲愣住：海棠碍着他什么事了？四爷却接着说：“而且告诉你的哥嫂，务必尽快给海棠找个好人家订亲，不必等选秀了，我会知会内务府，到时安排她免选。”苏菲彻底傻了，这是什么事呀？海棠才不过八岁，就要给她订个娃娃亲？太草率了吧！虽说这个时代都是盲婚哑嫁，但是有她在，怎么也要让海棠如意的。她已经看出海棠和弘昼彼此中意，只是觉得年纪小，想等大些再说，谁想……

    苏菲便将打算说了出来，四爷却一口否定：“不成，原先成，现在也不成了。今天莲意跟我说了斗风筝的事儿。”苏菲便笑：“孩子们的玩意儿而已，爷你何必认真？”“哼！阿秀，你还是不懂其中的利害！在皇家，是绝对不能允许兄弟两个为了一个女人相争的！”苏菲心里一紧，想要辩解，却又无从说起了。

    四爷临出门时补充：“记住，照我的吩咐去做。否则，那女孩儿的下场就只有一个！”四爷没有把话说完，但是苏菲已经明白了他的意思，那寒森森的语气令苏菲浑身起栗。

    第二天一早，管家就在院门口等着，说是爷去上朝前吩咐下来的，已经把送海棠回家的马车都准备好了。苏菲无计可施，只得叫过海棠，海棠的眼圈儿红红的，怯生生的问：“姑姑，是不是我做错了什么？”苏菲搂过海棠，眼泪也忍不住往下流：“好孩子，你什么错也没有，错在姑姑不该让你离这皇家太近。回去吧，回去也未必不是一件好事。”

    海棠回去不到一个月，苏菲的嫂子就过来说，已经为海棠说定了一门婚事，对方倒也是世代簪缨，如今虽说没落了，但是依然是书香门第。男孩儿十岁，性子平和，生得很好，倒也不会辱没海棠。苏菲听了也只得说好，又问小女婿叫什么名字，回答说是“傅恒”。这是个很普通的名字，苏菲没有在意，她却不知道，在若干年以后，叫这个名字的人会对她产生那么深的影响。

    此事之后，耿氏好多天不敢见苏菲，其实苏菲倒不怪她，毕竟长痛不如短痛，若是大了再断，恐更为难受。她只恨自己竟如此迟钝，总觉得对不起海棠和弘昼两人。弘历再也没有提起海棠，不知道他心里是怎么想的，苏菲觉得这孩子越来越沉稳干练，眉宇神情之间与四爷颇有相像之处。

    弘昼却是越发刁钻古怪起来，与弘历的苦学上进相反，他只更多了些精致的淘气。这天，苏菲陪着福晋外出拜客，回来的时候，看到府门口乌压压围了一堆人在看热闹，有人在哭，更多的人在笑，府里二门外的家丁全聚在门口，福晋登时就沉了脸。

    苏菲眼尖，已经从轿帘缝里瞅见弘昼就站在人堆的中央，正在得意洋洋的说着什么，心里便也揣着个兔子。福晋一回正屋，就传管家来见，问门口是怎么回事。果然不出苏菲所料，事情是弘昼引起来的：下午弘昼从宗学散学回府，在门口看见一个挑着担子卖酪的小贩，便要买碗酪吃。通常这种挑担卖酪的为了招徕顾客，会请买酪喝的主顾在一个特备的签筒里抽签，抽中了好签可以白喝若干碗。这就跟买彩票一样，通常都是卖酪的净赚，可是这一次不知道为什么弘昼的手气那么好，连抽连中，一挑子的酪都归他了，全府的下人都跟他沾光喝免费的酪。那个卖酪的不干了，想要赖账，就跟府里几个不省事的下人扭打了起来，把过路的全都招来看眼儿。

    弄明白来龙去脉，福晋气得干咽，立马把弘昼找来，弘昼还是一副嬉皮笑脸的痞子相，福晋也实在拿他没法子，训斥一顿了事，带累得苏菲也跟着吃挂落。回到自己的院子

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