苏菲对傅恒：“人有的时候拿不定主意，人要替做主。”现在看来傅恒是舍不得勉强海棠，苏菲便越俎代庖的为他们两人做回主，从那后海棠回府，苏菲便再不邀进宫，也明令弘昼不许去招惹海棠。想：假以时日，海棠终会发现傅恒的好。

    值得提的是皇上得知此事的态度：皇上那日为傅恒酒醉事向苏菲老大的不高兴，苏菲笑着辩解：“谁让皇上那么自制，从不饮醉，臣妾未曾见过撒酒疯的醉鬼，当真是束手无策。”皇上的心里受用，也没有追究傅恒失仪之罪。可皇上明知道傅恒醉酒的原因，却对自己那两个儿子句重话都没有，只以为儿情事，乃小事桩。苏菲想，才叫“只许州官放火，不许百姓电灯”呢。

    家常的日子过得很快，转眼就是雍正七年。又是不平静的年，年初就发生曾静遣其徒张熙策动川陕总督岳钟琪谋反的投书案，牵连到已故理学家吕留良，皇上大兴文字狱，闹得朝野鸡飞狗跳，自己也生肚子的闷气。

    皇上亲自坐镇紫禁城，审问字第号的官司，带累得苏菲也不得去圆明园，只得窝在宫里，每日还得打叠起百样的言语，宽慰心火很旺的皇上。皇上边以雷霆手段出奇料理干涉案人犯，边自己也顾虑众口铄金，却偏不肯俯就群臣的意见，自书张条幅挂在养心殿里，辞云“俯仰不愧地，褒贬自有春秋”。

    宫里沉闷而压抑，苏菲无聊到极，便寻借口跑到弘昼府上看新生的小阿哥，是弘昼的第二子，皇上赐名“永璧”，苏菲对软软的小孩子不感兴趣，几乎不敢抱他，生怕折他的小细胳膊腿儿。在文静的怀里略看几眼，赏文静大堆补品和玉帛，就战略性转移。

    弘昼请到前门外的地摊上吃烫面饺，面软馅儿鲜，因为是平民食物，那馅料并不难得，是鸡鸭血、胡萝卜、倭瓜、香菜，外加鸡蛋虾皮，然而几种食材放到起，加以调味，就成绝。自从吃过前门外的烫面饺，宫里的面食简直就不值得下箸。

    有，弘历兴头头的来请苏菲赏光去他府里品尝新从福建物色来的个专做鱼翅的师傅的手艺，苏菲：“跟弘昼约好到前门外的地摊上吃烫面饺，的鱼翅，改吧，谢谢。”后来宫里的人都鱼翅没有烫面饺好吃，气得弘历直瞪眼，好几不理睬弘昼。

    其实苏菲出宫也不完全为吃，若论起烹调的手艺，还得让御膳房和各宫的小厨房拔得头筹，主要是在宫外会遇到各种各样有趣的人。气晴好，苏菲穿身装，与弘昼去润明楼饮酒。听隔壁有几个进京赶考的举子，正在谈诗论文，苏菲听半日，觉得几个人迂腐得有趣，他们又起京城里有个破落世家子弟——曹雪芹，正在写部奇书，名字叫《石头记》。

    苏菲竖起耳朵，听个山羊胡子的半老头子煞有介事的道：“看过书的人都迷得什么似的，争着做雪芹门下走狗。有个人死气白咧的要拜雪芹为师，雪芹被他纠缠好久，坚决不肯收入门墙。人就哭丧着脸，问雪芹：‘先生，您到底不喜欢哪？改还不行吗？’雪芹回答得妙：‘不用，不用。还是告诉，到底喜欢哪，改！’”

    众人哄堂大笑，苏菲和弘昼也不禁喷茶，旁边个冬瓜脑袋的胖子摇头晃脑的道：“是真名士自风流。”苏菲故意反驳道：“在下虽没读过《石头记》，却拜读过位名士的不少诗文，也不是什么奇才呀？”

    冬瓜脑袋把脖子伸得老长，几乎凑到苏菲的鼻尖底下，认真的：“名士不必须是奇才，但使常得无事，痛饮酒，熟读离骚，便可称名士。

    苏菲忍着笑，拱手道：“受教。”

    回去的路上，弘昼：“额娘，倒要去弄本那什么《石头记》，来瞧瞧究竟是什么奇书。”苏菲笑道：“正合意，给也抄本。”

    今年夏格外的热，皇上素性怕热，终于在宫里呆不住，移到圆明园来。要皇上的勤政，真是古今少有，每日办事批折子，总在六七个时辰。

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