蕊王回府已有十余天，祝冰衣却始终没有找到机会向他告辞。原因无他，在蕊王的日程安排中，没有留给他哪怕一杯茶的时间。

    这次北征，令蕊王成为花都炙手可热的人物，每天宴请应酬竟没有断过。设宴的人中有一些是原四王旧部，他们眼见旧主势衰，机灵地纷纷倒向蕊王，希望能搭上这位新上任的大司空，以保日后太平。

    对于这些人的邀约，蕊王偶尔会应邀，但绝大多数都推掉了。他参加的多时原中立派大臣及新结交的各位将军谋士举办的私宴。他每天早出晚归，忙得午饭都在外面用。偶尔回来的早些，也是和矢羽王子留在寝殿，谢绝见客。

    所以，祝冰衣虽和他共处一府，却是自那天矢羽王子讨了香奴去后，再没和他朝过面，告辞之说自是无从提起。

    祝冰衣天天在王府闲逛，心情很烦躁，但也无可奈何，唯有等待。

    蕊王见不到，矢羽王子他倒是又见过几次。王子对他很有好感，每次见面都会和他聊很久。

    祝冰衣很小人的猜测，王子大概在练习口语，他不幸成为了练习对象。想归想，他并不讨厌王子，甚至还挺喜欢他的。

    矢羽王子纯真可爱，美如画中人，又乖巧聪明，实在是个很好的少年，让他不忍心拒绝王子明显的示好。

    本来他可以请王子帮他向蕊王代为传话以求一见的，但是考虑到自己不黑不白的身份，担心王子知道他和蕊王的破事多心，所以只是稍微冒了个念头就打消了。

    王府门人每天在王府里的日子依旧过得颇悠然，时有小聚，常叫他去参加。不过，他只去过一次，就被那些满口之乎者也的诗赋给吓回来了，并且打死他也不敢再去凑那个热闹。

    偶尔也有人请他出府赴宴，多半据说是他从前的好友、已搬出王府身任要职的前蕊王门人。他见不到蕊王，在府里憋得火大，见有人邀约，就想去散散心。谁知也没去几回就又罢了。

    其中的原因很简单。这些故人一见他面，就张口闭口地说“那时……”、“你记不记得……”，誓要他回忆起他根本没有印象的从前。他一是听多了心烦，二是见到对方的深情厚意心中惶愧，所以唯有躲之不及。

    他不去赴会的另一个重要原因，则是那个自称他表哥的步留云将军，居然向他示爱！让他的郁闷达到了顶点。

    新建的仆射将军府，据说是花都最香的府第。府内遍种各色名花香草花树，一年四季都散发着浓郁的香气。百姓不称将军府的正名，只约定俗成地叫“香谷”。

    “香谷”据说是步将军还没有当上武状元前购置的，里面所有旧房全部推倒重建，布局样式都由状元郎一手设计。花了大半年的时间，最近才竣工落成，是花都最好客的府第之一。所有建筑物都宽敞明亮，有许多高屋层楼，便于远眺赏景。

    祝冰衣坐在细席上，透过竹帘环顾传说中的“香谷”，郁闷的心情有所缓解。他看了一会儿，端正身体继续关注席间正翩翩起舞的歌伎们。

    他现在所处的宴会厅建在十几级台阶的高台上，没有墙，只是在粗大的原木柱间悬着竹帘，四面皆可上下出入的。周围是各色芍药花，正是开放时节，阵阵花香熏得厅中宾客陶然欲醉。

    天朝歌舞其实都差不多，慢腾腾地看得他没一会儿就昏昏欲睡。可是见这些女孩子们大热天地还做这种重体力劳动，香汗把脸上的妆都弄花了。祝冰衣仍是很有同情心地咬牙掐腿熬到了最后，还大力为女孩子们鼓掌，但其中多少包含了些摆脱这种沉闷酷刑的庆幸。

    步留云坐在上席，一身黑色绣金纹的夏衫穿在健壮的身体上，显得更加孔武不凡，英姿勃勃。

    他含笑对厅中宾客说：“夏日永昼，难以渡过。请诸位光临寒舍本想一聚消暑闲散，可这些歌舞

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