实在难登大雅之堂。不如我们击鼓传花，轮流唱曲自娱，倒自在随意，不知诸位意见怎样？”
众客人都和祝冰衣一样，看歌舞看得止不住偷打瞌睡。听到这个建议，众人纷纷来了精神，连声附和赞同。步留云马上吩咐侍从准备。
侍从们搬来面军中常见的大鼓，立在厅角，挑个有臂力的侍卫蒙了眼睛司鼓，以示公正。又有个侍从到花园中摘来几枝芍药，各色都有，呈盘递到上首。步留云从中挑出一支白色的，冲侍从点头示意开始。
厅内顿时热闹起来，鼓声阵阵，白花乱飞。众人或唱得荒腔走板引来满堂哄笑，或是不肯唱自罚赖酒惹得余人不依的。也有唱得声情并茂，令座中人不由以筷击盏，轻声跟唱。宴会气氛很快达到了□，众宾客欢声频频，无不快活兴奋。
一轮鼓声停止，白芍药落在了步留云手中。他凤目闪动，目扫全场说：“转了这么久，也该到我这里了。某不才正有一曲想献给诸位，真是及时啊！”
说完，他从席上立起身子，清清嗓子唱了起来。
他唱的是流传于香江下游一带的情歌，词中多有缠绵之意，思慕之情。他面含微笑，拈花而立，看得众人都觉眼前一亮。平时他们只觉这位少年将军有些少年老成，威严有余，亲和不足，这时才觉他的笑容竟也这般灿烂，分明是潘安在世的美少年一个。
众人摇头晃脑，随节击拍，都听得如醉如痴，仿佛自己正是那个月下向心上人献歌的纯情少年。
祝冰衣却有点如坐针毡，心里边更是直打鼓。他这个将军表哥，非要在大白天唱不合时宜的月下情歌，他是管不着的。
但，拜托！他干嘛一边唱一边凝视自己，目光柔情款款？害得他不由自主地回了好几次头，以为背后站了个大美女呢。
他才不会自恋地由此就认为表哥是在向他暗示，这首歌是为他而唱。天朝同性恋如凤毛麟角一样珍稀，他怎么会那么巧又碰上一个？何况，他到现在都没有确定自己的性向，所以他根本不可能对此有任何回应。
一曲唱罢，众人纷纷鼓掌叫好。有人站起身，恭维步留云：“听说将军夫人当年就是被将军的歌声打动了芳心，才互许终身的。那时还是件哄动芙蓉城的大事！今天亲耳听到将军清音，果然是名不虚传啊！”
有也知道这件事的客人，就添油加醋地当起义务宣传员，一时通席都传遍了“三日唱得美人归”的故事。“佳偶天成”、“郎才女貎”、“以曲结缘”“千里姻缘一唱牵”等溢美之词不绝于耳，听得步留云神情复杂，白芍药都被他捏碎了。
他脸色尴尬地坐回原位，重挑了支红芍药，摆手：“都是旧事，不必再提。击鼓！”
鼓声咚咚，众人精神集中到所传的花上，少有人再去想他的忽然变脸，只当他年少脸皮嫩。
传到祝冰衣，鼓音骤歇，众从纷纷请他一展歌喉。他只好硬头皮站起身，踌躇唱什么才合适，一时有些拿不定主意。
无意间他瞥见步留云身体前倾，凤目紧紧锁定他，双手按在扶手上，那付神情竟是异常的熟悉。
一首老歌忽然跳进他的脑海，令他不由自主地启口：“你问我，爱你有多深，我爱你有几分……”
他眼望厅顶，恍恍惚惚地唱着，似已忘记了周遭的事物，只管沉浸在这首歌曲的意境中。这首老歌他似乎想唱很久了，所以才一张口就流了出来。
在自已忘记的过去，他好象曾经很渴望将它献给一个人，一个对他来说很重要的人。那个人却从不知道他的这个心思，所以终究没有送出。
这和那瓶“那时光阴”的遭遇很相似，都是怀着满腔心意准备的礼物，到最后，却都没有送成。要送的人不知道这个礼物，要送的人被他给遗忘了。
世间悲哀
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