身影，神色忧愁烦杂。 老人背手而立，遥望着西边的天际，对来人没有什么表示。 陈之慎随之也看向西边。 太阳已近西斜，维持着光亮的同时，却被混沌的云雾遮上纱幕，朦朦胧胧看不真切。让人瞧着，便觉压抑。
这时，老人出声道，“你来作甚！”那语气仍就犀利，只是，带上了苍老的伤感。 陈之慎眼眶泛红，哽咽着道，“大人未完成的志愿臣定当继续，还望大人能最后一次指点下官！”
老人回过头来，拍拍陈之慎的臂膀道，“我知道你能行！这礼部尚书的位置，将来非你莫属……做事要对得起天地良心，我会在江陵看着！” “臣定当竭尽全力，恪尽职守！”陈之慎郑重的保证。 老人似一下子苍老了许多，神态也松弛下来，只是，那一双锐利而坚定的眼睛，依旧不变。他专注的看着自己的接班人道，“若潇此人，必须除去。制度不可开先例，后戚不得擅权，决不能改变。不仅是给后人一个教训，也是要防止他将来的野心。此人心机重，权谋高端，有他在君王侧，终将是大祸！不管用什么方法，不管帝王现在如何宠幸，做臣子的，都必须选择有利于江山社稷的道路！你给我发誓，一定要除去此人！” 陈之慎点头道，“好！我发誓，不惜一切，定除此人于朝野！” 老人欣慰的笑笑，道，“好，很好！朝廷就该多几个像你这样的臣子，孺子可教也！” 陈之慎神色恭谨，垂手而立一旁。 老人转身走了几步，道，“我即刻启程，回祖籍江陵。京中孙儿正待春试，还劳你提心照顾，老朽感激不尽！”
陈之慎连忙避开老人的大礼，连连说道，“这是下官应尽的，大人放心。” ……
望着渐行渐远的马车，收起惆怅的心绪，驻留原地的红色人影毅然转身上马，折回帝都那高耸的城墙里。
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小楼四面窗户紧闭，居中的暖炉正升腾起热浪，然而，这并不能完全驱散即将到来的冬日的寒冷。
一人面沉如水，坐在桌案后，以手托额沉思。 另一人欲言又止，踌躇开口。 “大人，早朝之事……” 坐着的男子以手阻止，抬眸冷静的看着对方道，“收起你的猜测，这只是一个前奏！” 站着的男子皱眉反驳，“可是学生以为，这是若侯揽权的第一步！” 男子起身走来，嗤笑道，“眼光放远些，他这等人物，岂会为一时之权而大动干戈，他的野心，远不止如此……”
自称学生的沈舒低头称是，又难抑制的开口道，“大人如今被禁足在家，礼部尚书也被贬黜，鹬蚌相争，得利的却是他这个新上任的尚书左仆射，怎不教人气愤！” 李恺沉思，踱步道，“不然，他虽看似得利，但其实手中并无实权，他做任何事都必须交由六部商议通过才能执行，况且他并没有什么亲信，唯一一个走得还近的不过也只是和你同职的许舒平，并不见得有何作用。” 沈舒摇头道，“可是大人，同样的，六部决策也必须由他监督通过，即使是御史台，也得受他监控，这简直就是……一人之下万人之上啊！” 李恺苦笑道，“尚书令空缺，左仆射本就拥有这样的权力，今早是我之错，礼部和御史台之争，反而让陛下和大臣转移了关于封官的质疑。现如今即成事实，我又无法上朝，其他尚书恐怕也有杀鸡儆猴的担心，看来……呵……若侯此计的确高明。” 沈舒不解，道，“为何是若侯高明，这只是巧合，大人您之前赞同若侯执左仆射之职，难道并非真心？”
李恺笑道，“真心？你怎还会问出如此可笑的问题来！若潇此人，确有能力，但我之前赞同，并非为了奉承他，而是为了有一个能够监控百官，独立于朝廷的公正之人存在，是谁并不重要，但必须独立朝野，与群臣无所瓜葛。只是没想到，他竟不止是这个目的，他居然还想要改革，一场彻彻底底的改革，这就有些过头了。” 沈舒道，“大人担心改革
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