封信上回就与他瞧过。这一回又将出来给他瞧。必是有缘故。小全哥寻思许久，道：“爹。娘，这是……”

    素姐笑道：“明柏总要回中国科举，你也一样，回去头几年在山东住着却是不保险，悄悄在扬州置两间宅院，你们在那里安静读书，何如？”

    要回国去！小全哥上前扯住母亲的胳膊摇来摇去，笑道：“真的？真的！”

    狄希陈道：“真的。虽然爹爹狠爱琉球，然你们年纪轻轻地，还是回去好些。你岳丈也是要回去的。琉球么……得闲了回来住三五个月也罢了。”

    “那俺们家在这里置下的产业怎么办？”小全哥突然想到狄家地田地庄园，不由皱眉。

    狄希陈合素姐相对一笑，狄希陈开口道：“有你大伯二伯照应，俺合你娘得闲还要过来住住，一切照旧就是。这里就是与俺们狄家子孙留的退步。”

    素姐笑道：“你大伯连祠堂都搬来了，想是铁了心要在琉球过日子。可也是，他只说下南洋做生意发财，离了咱们，在中国做这个，只上下打点就极是费钱，台湾不好住，也只有在琉球住着了。其实我倒情愿你们大伯能在台湾立足，那边到底地方大，又不大缺水。俺们过去就不起眼了。”

    狄希陈皱眉道：“咱们这边原是种田的人不多。不然为着水源必定也要争斗。人们世代隔村仇恨，哪里能过得好日子。”

    素姐想起来，突然道：“前几日大嫂还合我说，说他们亲家也要来琉球住，问可能再问尚王买些地，叫俺说过几个月再看。他们家在台湾还有许多人？”

    小全哥点头道：“青松合俺说来，他们的管家就有二三百，还雇了一二百伙计。”一边说一边吸冷气，停了一会又道：“大伯二伯的家底又不厚，两家合起来养活这许多人，也不晓得是吃了谁的**汤。”

    “肯走出来，倒比那些一辈子窝在家乡地老古董强。”狄希陈对素姐笑一笑，还好儿子是他们两口子教出来，比一有了钱就要买房买地收管家原装正版的明朝人要洒脱些，因道：“明儿是正日子过年，你陪儿媳妇回娘家走走罢。你丈人也是离不开你媳妇的。”

    小全哥应了一声，笑道：“阿绯原想回娘家走走的，俺一直忘了合爹娘说。”走了两步又道：“小酒馆的帐算出来了，她合紫萱各赚了二十两银。说要拿这二十两银买鞋面做鞋给俺丈人还有爹娘穿呢。”素姐微笑道：“俺们等着，你快去罢，晚上早些回来。”打发儿子去了，又打发人去喊明柏来过年。

    南山村里张灯结彩，俱都欢喜过年，孩子们都换上新衫，随着爹娘或是磨面，或是浆洗衣衫，或是在集上买东西，连那霸合首里都有人来南山村赶集。那起西洋人在陈家吃了一日酒，又合村里几大户打了些交道，也三五成群在村中闲走。这群西洋水手手里原也有些小玩意儿，看见中意的东西以货易货。明柏来时，正好遇见两个西洋水手。那两人认得他是狄家人，拦着他指手画脚做出喝水的样子。明柏猜他们是来讨水喝，就引着他们到狄家后门小厅里坐，问守门的讨了壶水请他们吃。里面听说是明柏少爷讨茶，又送出两碟点心来。

    那两个水手吃完了，指着空盘哇里哇拉说个不停。明柏猜了许久也不明白他们的意思，请他两个出去他们又不肯，真真是请神容易送神难，只得叫管家去请狄希陈来。