字辈至“草”字辈的人俱说进宫探病。贾赦、贾政见这也并非不合礼法，便拟了名单快马送进宫去。不多时，宫里便回了一道谕旨，准了贾家探病的名单，并规定辰巳时进去，申酉时出来。贾政见了，忙回了贾母，道：“还请母亲今日早些歇歇，明日好早些起来，收拾进宫。”
贾母点点头，便让贾赦、贾政二人去了。王夫人与邢夫人并凤姐等人说了会元妃的闲话，便散了。只有贾母心头有种不好的预感，她现在惟有希望若是元妃去了，黛玉尚能念着旧情。否则只怕这百年的贾府就要一朝覆灭了。
次日黎明，各屋子里丫鬟们将灯烛俱已点亮，伺候太太们各梳洗毕，而各院子里的爷们亦各整顿好了。即便是卧床的宝玉也挣着起了床，随大家一起收拾好了。
一到卯初，秦之孝和赖大进来，至二门口回道：“软轿、车马俱已齐备，现在门外候着。”
不一时，贾赦跟邢夫人也过来了。大家一起用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带随身丫鬟一人，缓缓前行。其实贾府这一番动静虽然没有告知林黛玉，但是黛玉已经知晓。她知道元春不是在死在宫里，所以她并不担心贾母去了宫里得到的是不好的消息。
待众人出门，贾政先命李贵等二人先骑马去外宫门接应，而自己同家眷则随后。“文”字辈至“草”字辈各自或登车、或骑马，跟着前面的人，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。
过了大概半个多时辰，一行车马便到了西门，众人便停了车马。贾政忙命人进去传话，一会儿，有两个太监出来，说道：“有谕，命贾府省亲的太太、奶奶们入宫探问，其余爷们则令在内宫门外请安，不得入见。”
听太监宣完谕旨，门上人叫：“快进去吧。”
贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着。其余无职的家人则在外等候，连宝玉也只能在暖轿里歇着。待走近宫门口，又见几个公公在门上坐着，见他们来了，便起身道：“贾府爷们只能至此，贾府太太、奶奶们还请入内。”
贾赦、贾政便依次站在门外。轿子抬至凤藻宫门口，便都出了轿，早有几个小太监引路。走至元妃寝宫又有两个小宫女儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”
贾母等谢了恩，来至床前，请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。
元妃便问贾母道：“近日身上可好？”
贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”
元妃使了个眼色，抱琴便将邢夫人、王夫人、凤姐并其他宫女带离了内宫。元妃见寝宫中已无人，便道：“如今我身子已不大好，陛下也不常来我这里，想来陛下已经不再宠幸于我，往老太太早些准备，莫到迫在眉睫时，还未有所准备。”
贾母泣声道：“臣妇等不才，不能为娘娘分忧，还要娘娘劳心。”
元妃摆摆手，“若是我还能做些什么，便早做了。如今陛下念着先祖的军功尚不会动咱们家，但是如果我去了，怕是陛下就不会再这般心软了。”
贾母道：“如今还望娘娘再坚持些日子，府里如今还有县主殿下照应，想来无甚大碍。”
元妃苦笑了声，“虽然我在宫中，但我还是听闻了不少事情。我那母亲非要计较于姑母，生生地得罪了那位县主。就算县主念及老太太的抚养之恩，怕也不会庇护整个贾府。还望老太太早早准备，若能留下一些血脉也是好的。”
贾母见元妃说得这般，便晓得皇帝若是动了怒，只怕贾府不仅仅是抄家了得的。贾母只能落泪道：“臣妇惟有求娘娘在陛下面前再美言几句，不求富贵，但求一命。”
元妃摇摇头，也落下眼泪来，道：“怕是陛下不会再听我言了。如今宫里得势的是哲贵妃，
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